生育是一件很奇妙的事情,精子進入母體後,卵子會釋放出一種化學劑,吸引並挑選健康的精子。精子和卵子結合後,受精卵會進行分裂,並逐漸前往子宮進行著床。上一代的婦女生五、六個孩子司空見慣,現在生小孩卻沒有像以前那麼容易。
全世界正受生育率下降影響。根據統計,生育率由1950年的5.0,下降至近年的約2.4,跌幅近五成。主要的原因是現今女性接受教育和工作機會較高,不太願生小孩。另一方面,不育問題亦漸趨嚴重。根據世衛組織報告,全球人口每六人有一人受不育影響,富裕和貧窮國家同受影響。箇中原因複雜,化學品、環境污染、壓力和疾病,皆影響生育能力。這些除影響女性經期、排卵和懷孕外,亦會影響男性的精子。例如感染和壓力可影響免疫系統,塑膠會減低精子質素等。生活在現代社會,我們無法完全避免這些外在因素,但仍有不少個人和身體的狀況可得到調整。
研究發現體重指數大於35,受孕所需時間增加兩倍。同時,當體重指數少於19時,受孕所需時間增加4倍。 海鮮中汞含量增加與不孕有關,而吸煙會加速卵巢衰退的速度。女性每天飲用超過兩份酒精或超過5杯咖啡亦與生育能力下降相關。另外,抗炎飲食或可以提高生育能力。如地中海飲食透過增加不飽和脂肪酸、類黃酮的攝入量,減少紅肉和加工肉類的攝入量以減少發炎。健康生活,充分休息和適當運動也十分重要。