癌症病人(尤其是晚期癌症患者)會受病情或藥物副作用影響，出現營養攝取不足的情況。而部分病人更因為出現嚴重的口腔潰瘍問題而進食困難，這種情況透過飲食改變如餵食流質食物，或許能稍為改善；惟部分病人如罹患腸胃道相關癌症，又或做了腸胃手術，未能經由消化系統攝取營養，他們便要作靜脈營養治療，將營養液直接輸進體內。
不少病人和家屬誤以為，靜脈營養輸注必須在醫院進行，病人需要一直住院治療，令到部分渴望回家護養的晚期癌症病人，對靜脈營養輸注產生抗拒。惟營養攝取直接影響身體狀況，試想身體沒有能量及必要的營養元素持續供應，不僅會導致營養不良及體重下降，還會損壞身體的抵抗力和復原能力，影響治療的進度和效果，而治療過程的副作用痛苦也無法得到緩解。故病人若果疼痛受控而症狀穩定可以回家，其實可以選擇於家中繼續接受靜脈營養輸注，在家中和至親家人一起度過寶貴的時光，這也是晚期病人紓緩治療中的重要一環。
居家靜脈營養輸注在歐美較為普及，亞洲包括香港也有應用。一般營養液基本會含有胺基酸、脂質、葡萄糖、不同電解質等，由於癌症病人日常營養攝取中蛋白質需求更多，可以選擇高蛋白質含量的營養液，這樣亦有助維持體力，提高晚期癌症患者的生活質素。至於病人的靜脈注射裝置設置以及更換營養液包等，可由護士上門為病人進行，病人及家屬對此不用過分憂慮。
當然，靜脈營養治療是有風險的，最常見是出現感染問題，故注射部位要時常保持清潔及乾爽，上門的護士也會為病人評估注射部位狀況，留意是否有紅腫、灼熱等情形。病人血糖水平也是另一個要注意的地方，因為營養液中的葡萄糖直接注入體內，輸流速過高有機會出現高血糖情況，不過醫護人員會密切監察情況，與病人商討最適當的輸液方案。
不少晚期癌症病人都希望留在家中療養，在熟悉的環境和家人的陪伴下接受紓緩治療，若然癌症病人出現營養問題，需要靜脈營養治療，經醫生評估下，家居輸液是一個值得考慮的選擇，病人如有相關疑問不妨向主診醫生查詢。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生蔡添成
蔡添成