人口老化加上社會警覺性提高，以及更多有效的檢查方法面世，致使本港的癌症個案在2017年創下歷史新高，新確診個案達33,075宗，年增逾1,600宗，其中個案突破5,600宗的大腸癌為最常見癌症，男性癌症就以前列腺癌的升勢最急，一年增加了17.2%；升得最快的女性癌症則是乳癌，升幅亦達6.5%。癌症個案增加的同時，抗癌治療亦大有改進，並趨向個人化，例如藥物治療可透過腫瘤生物標記及基因檢測等方法，幫助病人配對最適合的治療方案，而非藥物治療如放射治療，也因精確度的提升而令病人受益不淺。
舊式放療受制於掃描技術，精準度相對較差，亦忽視腫瘤會隨呼吸、咳嗽等動作而移動，放射能量容易傷及附近組織，因而產生較多副作用。同時，腫瘤每日也有變化，但所用的放射能量一如最初，故較易出現電多、電少或電傷等情況。
現在的放療則十分先進，不但可以在腫瘤放置標記去追蹤其位置，亦有結合磁力共振導航技術的放療(MR-Guided Radiotherapy)，可於治療前及期間提供比X光和電腦掃描更為清晰的影像，從而即時調整及設計治療方案，以更能針對腫瘤細胞。另外，立體定位放療(SBRT)技術可容許醫生每次使用更高劑量的放療，治療次數則可減少，適合用於肺癌、肝癌及前列腺癌等治療，療效可不遜於手術。
不久的將來，香港更會設有可說是現今最先進的放療技術──質子治療。質子治療是利用質子束，定點對準腫瘤並投入最大劑量的能量，又不會有殘餘劑量穿透影響附近的正常細胞，故十分適合發生在脊椎、腦幹及視神經等重要組織附近的腫瘤，可避免這些組織受傷害所引起嚴重後遺症。同時，質子治療亦是兒科癌症的新希望，有助減少輻射對身體帶來長遠的致癌影響。
治療藥物和技術的進步，療效也明顯有所改善，病人的生存期及無惡化存活期都顯著延長，副作用則相對較少。因此寄語大家千萬別諱疾忌醫，不但早期癌症根治的機會高，即使已屆晚期未必能夠根治，但治療不斷進步下，病人可以與癌共存，生存時間愈來愈長，可以完成一些想做的事情，甚至有機會等及新治療面世。因此，病人宜積極面對，多問問醫生，亦可尋求其他專家諮詢第二意見，綜合資訊後再做適合自己的選擇。
作者為臨床腫瘤科專科醫生潘明駿
潘明駿