肺癌是本港常見的癌症之一，在 2017年，新增個案超過五千宗 ，當中包括一種由ALK基因突變引起的肺癌，其生長速度快而且侵略性強，常見發生在非吸煙者及較年輕等看似非高危人士身上，以致病徵容易被忽略，到確診時已屆晚期，甚至已轉移上腦，適合使用一些入腦性強的標靶藥物幫助控制病情。
ALK基因突變肺癌約佔非小細胞肺癌3%至5%，但若單計符合非吸煙、沒有EGFR突變及腺癌三個條件的肺癌病人，有ALK突變的比率則可高達三成，而病人亦普遍較年輕，病發年齡中位數約52歲，遠比一般肺癌中位數的70歲年輕得多。
與其他肺癌一樣，ALK肺癌在初期亦未必有明顯徵狀，尤其是這類個案的病灶常見位於肺部較深入的地方，靠近氣管雖較容易產生咳血症狀，但有時也可能只是胸口不適，又或是胃口變差、無故消瘦，患者或當是壓力太大或腸胃不適，未有為意可能是癌症侵襲。
由於肺癌尤其是ALK肺癌的侵略性高，拖延數月癌細胞便可能已經走遍全身，臨床上便見過不少個案來求診時，癌細胞擴散轉移到腦、肝或骨等，引發頭痛、手腳活動受影響、腹痛及骨痛等症狀。
ALK肺癌確實比較惡，但亦有針對性的標靶藥──ALK抑制劑可用，而且療效顯著，較化療更優勝。針對接受第一代ALK抑制劑無效後的患者，隨醫療科技發展，今日用於二線治療的第二代ALK抑制劑，其腦部及全身癌細胞的控制率已有八成 ，讓病人毋須先花時間做電療控制腦轉移才開始用藥。
現時市場上有多種第二代ALK抑制劑可選擇，醫生會考慮病人的情況、用法及副作用等而作出建議，例如一線治療失效後，腦轉移病人可以選擇入腦性強的第二代ALK抑制劑去控制病情，研究顯示病人的無惡化存活期中位數可延長至約16.7個月 。
其實就算是年紀較輕的人士也有機會患上肺癌，屬高風險的吸煙者建議定期接受低劑量電腦掃描，幫助及早發現肺部病變。至於非吸煙者則要提高健康意識，若出現不適，宜早些接受檢查，可以讓自己安心，即使確診是癌症亦能及早接受治療，選擇合適的藥物能帶來最理想的效果。
作者為內科腫瘤科專科醫生黃曉恩
黃曉恩