肥胖及壓力對腰腳麻痺的影響

腰椎狹窄症的發病率會隨著年齡上升，最大原因是由於脊椎會隨年齡增長而變化。尤其是肌力比男性弱上許多，脊椎較易受到負擔的女性，進入中高齡後，脊椎狹窄症的發病率約是男性的兩倍。中高齡女性容易罹患骨質疏鬆症，退化性腰椎滑脫症的患者也不少。這些都是引發脊椎狹窄症相關症狀的原因。另外，研究發現運動不足或睡眠不足、偏食、抽煙、肥胖等，都會引發脊椎狹窄症。換句話說，生活習慣與脊椎狹窄症有密切關係。

脊椎狹窄症帶來的雙腳與腰部疼痛、發麻，會讓人連動都不想動。在日常運動量驟減的情況下，若飲食量還是一如往常，會因為吃下肚的熱量無法完全消耗，導致體重直線上升，這種案例極為普遍。一變胖就會破壞身體的重心平衡，讓腰桿老是挺不直，給腰椎帶來更多的負擔，脊椎狹窄症更加惡化。因此，體重過重的脊椎狹窄症患者首先要做的就是減肥。

不過，過度節食或減去腰椎周圍的肌肉，削弱支撐脊椎的力量，反而讓腰痛惡化。如此一來，均衡的飲食，每餐只吃八分飽，並在不勉強的情況下以運動、散步等方式來減肥才是最重要。

壓力也會影響到脊椎狹窄症。我們腦中名為依核的部位，會分泌緩解疼痛的鎮痛物質(嗎啡)。不過，近年研究發現，於不安或恐懼等壓力情況時，自律神經就會出現異常，讓大腦的鎮痛功能無法正常發揮作用，痛感也會是原本的2至3倍。

脊椎狹窄症患者中，許多人會因雙腳跟腰部的疼痛遲遲無法改善，而產生「該不會一輩子都治不好了吧？」「會不會沒辦法走路了？」等的不安與恐懼。如此一來，就會陷入壓力會讓疼痛更加惡化，進而帶來更多不安與恐懼的惡性循環。要打破惡性循環，最重要是不再畏懼疼痛，並且盡可能積極治療。
作者為註冊脊醫