現代都市父母普遍認同學習外語是非常重要的「求生技能」，但往往忽略孩子的個人表達能力。「個人表達能力」是指使用語言或非語言的方式，表達自己想法以及與他人溝通的能力。現時不少學校在課程內加入小組討論及計劃書製作的活動，活動的後段更需要口頭報告。對於表達能力較弱的孩子，這類活動成為了很大的難關。然而，說話表達能力弱對孩子的影響又豈止是學術層面呢？
較常在年幼階段出現的是情緒表達的影響
初生嬰兒直接用欲哭聲表達自己的需要，例如：飢餓不適疲倦需要被照顧等。但是隨著能力增加，嬰幼兒不同階段開始可以使用各種聲音表達自己，他們會反覆嘗試成人對於聲音的反應。所以，父母需要留意如何回應孩子的聲音，以及有策略地協助孩子把聲音變成有意思的詞彙。那麼孩子就可以縮短這個過渡期，更有效地使用正確語言表達自己。
不要以為孩子年幼就沒有學習，其實早在1歲前就在默默學習了！
以下是一些鼓勵語言學習的親子活動：
初生至三個月的孩子—用耳朵學習聆聽
這個是奇的孩子對世界充滿好奇心，聽覺也非常敏銳我們可以多利用他們敏銳的聽覺增加語言輸入，坊間有不少搖搖玩具給孩子探索，膠玩具被搖動時會發出叮噹叮噹的聲音。可以讓孩子聆聽不同物件的聲音、人們說話的聲音、輕快的音樂。父母也可以在餵食和互動的時間，增加與孩子的語言輸入，輕輕的叫喚孩子的名字或緩緩的哼唱歌曲。這樣不但可以增加親子互動，更可以提升孩子對於父母說話的敏銳度。
三至六個月大的孩子—用模仿聲音學習
孩子開始喜歡模仿大人的動作表情神態和聲音，尤其是一些可以令孩子大笑的動作和聲響，都有著魔性的吸引力，讓孩子願意重複嘗試及自發性練習。這個時候的父母可以和孩子玩一些誇張而有趣的動作和聲音模仿，坐在孩子對面進行簡單的遊戲，就好像是「點蟲蟲」、「peekaboo」等。剛開始的時候需要多次的重複示範，每當孩子做出正確的模仿時，父母就可以給予正面的回應鼓勵。
六至十二個月大的孩子—增加口腔活動
這個階段的孩子需要很多的口肌活動，配合多種類的口腔動作做遊戲，不但對於之後語言發展有良好作用，更可以協助孩子有更好的固體食物咀嚼。一些簡單的遊戲，例如：吹動紙碎、吹紙巾尋找玩具、吹泡泡等。 不僅可以訓練孩子嘴唇閉合的力量，也可以增加孩子運用呼吸動作將空氣由口腔送出的練習機會。
總括來說，一歲之前的孩子已經在努力學習了！父母可以按孩子的發展階段給予最合適的遊戲， 這樣就可以在快樂中不知不覺中強化能力、健康成長！
作者為香港註冊言語治療師Ms Wincy