重型地貧患者有望減少對輸血的依賴

「貧血」指血液中健康的紅血球不足，是最常見的血液疾病。當中屬遺傳病的地中海貧血症十分普遍，估計本港有近90萬名基因攜帶者，及約350名「重型」地貧患者，由於體內未能製造出比較健康的紅血球，須終身接受輸血以維持生命。

輸血對於重型地貧患者來說就像是邀請「紅血球」外援，幫助將氧氣帶遍全身。別以為請外援是一件易事，患者需每4星期花一整天躺在病床上輸血，每當血液供應緊張，只好減少每次的輸血量，患者需要更頻密回醫院輸血。而輸血後，患者通常感到短暫「重生」，但隨著外援離去(紅血球在體內逐漸分解)，餘下來的鐵質會積聚在體內，增加心臟衰竭及肝硬化風險。

「除鐵針」有助減少鐵質積聚，但需要每星期皮下注射5至7晚，每晚10小時。此外，部分患者的免疫系統會對外來的紅血球產生抗體，輸血也無法補充。同時，持續輸血會加劇心臟衰竭問題，甚至增加心血管相關死亡率。

猶幸相關治療不斷改進，近年出現的紅血球成熟劑，針對修復患者自身的造血功能，促進紅血球發育成熟，得以製造出健康的紅血球。研究顯示，紅血球成熟劑有效減少輸血量，繼而改善血鐵積聚引致的器官損傷，減低死亡風險。

內地及台灣政府現時已為有需要的患者提供藥物資助，惟香港患者只能自費用藥。本會期望政府可從治療成效、減少輸血需求以及釋放醫療資源等多方面作考慮，盡快資助患者用藥。另外，為加強大眾對地貧的認知，本會將於7月14日舉行講座，可到【中型地中海貧血】健康資訊講座網站了解詳情及報名。