銀屑病舊稱牛皮癬，患者皮膚上長出銀屑斑塊。由於它是一種自身免疫病，並不會傳染，所以以前稱它為癬並不太準確。
銀屑病並不罕見，大概每100人便有兩位患有此病，它可以影響任何年齡的人，但以35歲以下的人較常見。銀屑病特別喜愛攻擊頭皮、手踭和膝蓋等地方。它可以是一小塊，亦可以影響身體很多地方，除了皮膚外，它攻擊關節、跟腱、眼睛和腸道等器官。銀屑病對每個人有不同的影響，有些人只會有少許不適，但有些卻會影響他們的生活。
銀屑，其實是我們皮膚的細胞。正常皮膚細胞每3至4星期更換一次，但銀屑病患者只需3至7日。由於皮膚生長速度過快，導致皮膚細胞積聚，產生銀屑。因為銀屑下的皮膚發炎，所以皮膚會變得紅和厚。這皮膚發炎是由於我們的免疫系統誤認皮膚為外物，加以攻擊。
遺傳是因素之一，我們發現有銀屑病家族史的人較易患上此病。此外，患者會因為一些後天的刺激激發銀屑病發作，常見的原因包括：(1)受傷，皮膚受損、蚊叮蟲咬和太陽曬傷會激發皮膚銀屑病，而跟腱拉傷會導致跟腱發炎。(2)壓力，不少病人在考試或工作壓力大時情況惡化。(3)吸煙和酒精。(4)荷爾蒙變化，尤其是青春期或停經的婦女。(5)感染，例如受到鏈球菌感染、喉嚨發炎和愛滋病。(6)藥物影響，例如抗瘧疾藥、非類固醇消炎藥和某些血壓藥。病人往往可透過避免這些刺激，以控制病情，並減少對藥物的依賴。
作者為風濕及內科專科醫生