食管(亦稱作「食道」)是一條將食物從口腔推進胃部的肌肉管，在正常吞嚥時，食管會蠕動，位於食管與胃部交界處的下食道括約肌(即賁門)會放鬆，讓食物進入胃部。然而，食管有可能出現動力障礙，其中最常見的是賁門失弛緩症，其特點是食管缺乏蠕動，食管下端括約肌在吞嚥時沒有充分放鬆，維持高壓力，可導致吞嚥困難。雖然這疾病並不普遍，但病情嚴重時會阻塞食管，導致嘔吐；若患者因而減少食物攝取量，則會導致體重減輕。
賁門失弛緩症主要透過內窺鏡檢查、X光鋇餐吞嚥檢查作診斷。運用內窺鏡可檢查食管擴張，以及食物或唾液殘留食管內的情況；X光鋇餐吞嚥檢查則多用於診斷食管擴張情況，查看有否阻礙造影劑從食管流入胃部。然而，最重要的診斷方法是使用高分辨率食管測壓法，以測試食
管肌肉如何蠕動，以及下食道括約肌如何鬆弛，從而作出診斷。
賁門失弛緩症的三大治療方法包括氣囊擴張法、外科腹腔鏡微創手術以及內窺鏡微創手術。氣囊擴張法是透過內窺鏡用氣囊擴張食管下端括約肌，令其收緊處鬆弛，方法簡單，但氣囊會隨著時間而降低療效，一般需要重複治療程序。另一種治療方法──外科腹腔鏡微創手術，則是把食管下段肌肉切開，治療成功率非常高。同樣的肌肉切開術也可以通過內窺鏡完成，並且具有非常微創的優點，腹部不會留下傷口。
然而，一旦括約肌受到破壞，便會導致胃酸向食管倒流，因此過程或需同時做抗倒流手術。腹腔鏡微創手術就能夠做到這一點，惟內窺鏡方法則無法做到。故此，內窺鏡手術雖有其優點，但亦較容易發生更多胃酸倒流問題，建議病人與醫生討論，因應情況選擇最合適的治療方法。
作者為港大醫學院外科學系食管腸胃外科講座教授及分部主任、鍾江海基金教授(腸胃外科) 羅英傑教授