看Robbie Williams的傳記電影《原始巨星》(Better Man)前,不了解為何片中的Robbie要用CG猩猩來演出;看完電影,馬上認為這是兵行險著,神來之筆。原來,15歲成為偶像組合Take That一員的Robbie,認為人一成名就定格了,他15歲入行,根本沒有成長、沒有進化過。另一原因,是他一直有情緒問題,他自卑,常懷疑自己不如人,沒有當明星的料子,一直以來,他感到難以與別人溝通,自己如同異類,於是以黑猩猩來主演(其他所有角色都是人),實在高明。
Robbie的身世很神奇,出身貧窮家庭,父親常有歌星夢,在酒吧駐唱,有天父親突然說去睇波,一上車後,就永遠離開了這個家庭。但對Robbie來說,父親影響他很大,他從小愛Frank Sinatra,愛聽爵士/搖擺樂,都受父親影響。他十來歲就下定決心要當歌星,也是父親的緣故。《原始巨星》寫他由加入Take That,到被炒魷,單飛後怎樣成名,成為如今被公認英國近代最成功的男歌手。這中間還有兩段感情,一是與至愛Nicole的相遇與分手,另一段就是與父親的分別與重逢。
黑猩猩的父子情仇
Robbie在1990至1995年加入Take That而為人認識,但跟Take That其實格格不入,他從小喜歡舊派音樂,例如爵士,九十年代喜歡的是Oasis,常說組合的音樂太冧女太老套,Oasis就不同。因為年紀最小,人微言輕,紀律又差,後來被Take That炒了魷。曾幾何時,人人都認為Robbie玩完了,但單飛後他遇上寫歌拍檔Guy Chambers,寫出一首首金曲,結果紅到發紫。電影沒有歌功頌德,故事寫他從幾歲開始,就懷疑自己,自卑,他犯錯,整齣電影反而像一次中年懺悔錄,一封道歉信。
導演Michael Gracey拍過《大娛樂家》,他搞特技出身,擅長玩華麗畫面。電影上半齣戲歌舞連場,以一半歌舞片的方法推進劇情,幾場大型歌舞都拍得精彩。但最好看的部分,是寫這隻黑猩猩的內心世界:
他一直怕自己不夠料,不夠好。早在Take That時期他試過錄音被叫停,然後換人,打擊很大。他一直有個小本子隨身,寫下很多靈感及歌詞,但因為自卑,從不敢示人。後來遇上Guy Chambers,讓他看了一點內容, Chambers說這些材料不錯,不如寫成歌。他最初還是羞於示人,覺得沒有必要挖開心肺讓大眾來看吧?對方說,這一行就是要這樣。
演Robbie的是一個演員,但全片有Robbie親自錄的旁白。導演Michael Gracey最初找他,花了一年半時間在錄音室跟他做訪問,如今大部分電影旁白都來自這些錄音。他的訪問從來真誠、坦白,十分惹笑。戲中有好多對白都寫得太好了。《原始巨星》是一齣與別不同,也讓人印象很深刻的傳記片。