《嘉年華》說的是少女被性侵的故事，本是不尋常事件，本屆金馬獎最佳導演文晏卻用上極沉實樸素的手法，撕破社會的偽善，凸顯旁觀者若無其事的冷漠，在成年人拜物喪志的嘉年華式歡愉裡，各人只管抓取自身最大利益，沒有人在乎受害少女的無助與羞辱。
夢露貫穿 映照少女命途
影片以瑪麗蓮夢露的巨型雕像揭開序幕，象徵性感的尤物，乍現裙底春光，立下了女性被物化消費的設定。故事講述未滿16歲的小米（文淇飾）在旅館做黑工，目睹讀高小的小文（周美君飾）與同學被高官帶往開房，在東窗事發後，她拍下的CCTV片段成為少女被性侵案的重要證據，兩位少女的命運交疊，被捲入搜證、落口供等調查程序。在編導文晏精心設計與女性獨特角度下，全片充滿意象符號，穿白裙的夢露雕像6次出鏡，都巧妙地呼應著兩少女的命途，起初矗立於海邊的全新雕塑，被仰望凝視拍照，到中段裙底下穿高跟鞋的雙腿，被貼滿的街招沾污，彷彿與兩位飽受欺壓而試圖逃離網羅的少女，同病相憐，尾段則是巨像被拆掉，喻示兩女淪為被物化的慾望對象，難逃被用完丟棄的可悲命運。她們望著在沙灘穿白色婚紗拍照的新娘，只得靠邊站，卻在影片最後出鏡時，都穿著白色裙子，小文獨坐醫院暗自垂淚，小米則騎著摩托車，與被運走的夢露雕塑，往那未可知的將來。關於小文的背景，導演只簡略交代她3年前隻身離鄉別井，大概是身世坎坷，至於昔日的小文可曾是今日的小米？則留待觀眾想像，反正，那白衣下的心身創傷，沒人在乎。中英文戲名《嘉年華（Angels wear white）》根本是個反諷。
中國特色「被清白」
《嘉年華》揭示社會裡層壓式欺凌的殘酷現實，呈現一幅在父權集團箝制下的女性眾生相，被壓又施壓，有意無意間，壓榨最底層的弱勢。小文的失婚母親，將性侵歸咎於女兒的長髮與裙子；小米與同事莉莉為自保按老闆指令封口，莉莉慘被男友迫去陪客兼要墮胎，同時卻代問小米的處女身價；急欲買身份證的小米意圖憑證向高官索掩口費，招來虐打，最荒謬是另一位被性侵女童的家長，竟要求小文父親不作追究。施暴的高官毋須現身，足令各人自動自覺為Big Boss效力，有默契地共謀一場合污。
本片是文晏執導的第二部長片，刻意保持克制，處理性侵與虐打等場面，均沒有製造煽情的戲劇化效果，以兩位小演員真情演出，向那些沉默的旁觀者和麻木的幫兇，作出最有力的控訴，既為普世的女性發聲，亦富有中國特色。全片只有小文的基層父親與女律師嘗試尋回公道，惜始終敵不過龐大的羅網，明明有證有據的性侵少女案，在權貴施壓與利誘下，反覆檢驗受害者私處，然後公開宣判裙底下沒事發生，同時墮胎診所又大力推銷修補處女膜套餐，如此顛倒是非的「被清白」戲碼，大概不是很多國家會發生，最恐怖是這套無法無天的邏輯，跟香港不遠矣。