公務員架構臃腫財赤下改革裁員

財政司長陳茂波承認香港將會面對過千億元財政赤字，這還未計算將發行的綠色債券、基建債券和銀色債券都當作政府收入。如果扣除這些「發債當收入」，實際的赤字已經是政府開支接近一半，餘下的財政儲備將會在未來幾年耗盡。所以坊間已經發表不少減少財政赤字的建議，其中削減公務員規模和薪酬是其中一個可行方法。

立法會人事編制小組昨日通過房屋局申請撥款，開設一個首長級政務官編外職位，負責領導專責小組落實「簡樸房」規管制度。有立法會議員質疑政府在財政赤字仍不斷在編制外增加職位，認為資源運用不合理。這並不是無的放矢的批評，而是一針見血點出特區政府公務員架構臃腫的根源，每當有新事務需要處理，就增加人員編制。但極少聽聞政府將過氣的政策需要削減公務員編制。例如打字員現有201名，高級打字員有18名，督導打字員有6名，實在難以想像在打字機時代已經存在的職系，仍然維持至今，這還未考慮語音輸入法已經成熟和如此方便。

在2024年3月31日，公務員編制約為192,000個職位，佔香港人口和勞動人口分別約2.3%及4.6%。這究竟是不是一個合理的比例？新加坡人口有五百九十萬，比香港少約百分之二十一點三，但新加坡公務員則只有八萬六千人，比香港幾乎少一半，佔人口比例約1.45%，所以世界各地一直稱許新加坡政府效率卓越。

美國的公務員體系較為特殊，涵蓋了廣義上的公共服務崗位，總人數高達2,300萬，佔人口比例為6.87%。所以特朗普競選時已經揚言要大幅削減聯邦政府規模，當選後就委任馬斯克當主要大刀手。而馬斯克在收購社交媒體推特後6個月，成功大幅削減該公司九成員工，剩下一千名精英，改名X後運作依然，可見他的果斷、魄力和決心。

香港政府並不是沒有過果斷、魄力和決心，回歸前香港公務員人數十八萬左右，董建華年代經過梁錦松改革，公務員人數於2007年最低約十五萬三千人。再加上現在科技突飛猛進，人工智能技術已經廣泛在商業社會使用，僅是港府文書主任就有15,373名，是否可以通過運用人工智能減少相關職位？

現在財政司長仍然停留在講解各個部門減少1%開支，還要將減少開支用回政府其他項目，無論將1%改成3%也好，這朝三暮四的做法並沒有實質減少財赤。最近政府發行基建債券，認購反應未如理想，未來繼續用發債方式掩蓋財政赤字將要付出更高的利息成本，甚至影響香港的主權評級，付出的整體經濟代價沉重。現在是時候立下決心對公務員架床疊屋作全面檢討。