包容不同生活習慣 控煙過度拒客千里
近日醫衛局提出「控煙十招」，包括提高私煙罰則、擴大禁煙區等，並傾向明年第二季起，規定不能在公開場合吸食電子煙。至於備受爭議的禁止加味煙，擬最快明年先禁非薄荷煙，之後再禁薄荷煙。這些措施引發商界關注會否影響香港旅遊業，以及疲弱的零售和餐飲業，也因此引發醫衛局長盧寵茂直接參與辯論。吸煙危害健康是人所共知的事實，未有吸煙習慣的人士不應該鼓勵吸煙，也是香港一直宣傳推廣的原則。但對於現有的煙民，以及從境外來港經商和旅遊的吸煙人士，香港作為自由開放的城市，究竟對他們每日習以為常的習慣要加以多少限制，才能夠平衡對吸煙人士的基本尊重。
近日盧寵茂局長在新聞稿指出，禁令(電子煙和加熱煙)實施3年來，本港旅遊業不但沒受影響，「2024年訪港旅客人數更已回復至疫情前水平」。但根據旅遊發展局今年1月15日公布的數據，香港去年錄得近4,500萬訪港旅客人次，未回復至疫情前2019年的5,591萬人次，更別說2018年的6,514萬人次水平。這很明顯看到盧局長為了捍衛控煙措施，連基本資訊也混淆不清。
平情而論，訪港旅客人數的因素複雜多變，確實很難歸咎於單一控煙政策，除了香港本身的旅遊和國際活動吸引力，還涉及在聯繫匯率底下港元與強美元掛鉤，大大減低來港消費的經濟吸引力。儘管在這些難以改變的基本因素之下，其他政策就更加應該積極維護香港自由開放的風氣，讓世人感受香港是中國最有活力和多元的國際大都會。
美國網紅甲亢哥到訪中國多個城市，在香港最注目的景點是到灣仔鵝頸橋參與「打小人」民間習俗活動。尊重多元宗教，保留最原始中國民間信仰，一直是香港自由開放的明證。容許不同信仰和背景的人士在香港保留自己的生活方式，是香港一直可以兼容並蓄的成功基因。「控煙十招」一旦全面實施，究竟對旅客帶來幾多負面效應，確實難以量化定斷，但對於尊重不同旅客的生活習慣，這絕對是帶來即時負面效果。
香港煙民的人口比例已經比絕大部分地區低，香煙零售價格高昂，多次增加煙草稅率，反而降低了政府煙草稅的收入，這證明走私香煙猖獗，來自於政府制定的控煙政策矯枉過正。而截至去年12月29日止，香港居民出境總計達1.04億人次，已經超過了疫情前的水平，究竟當中有多少離港市民是有吸煙習慣？他們在考慮離港時，有沒有因為想更加自由放鬆吸煙，實在不得而知。
內地於2022年5月開始推行《電子煙管理辦法》，適度控制電子煙吸食，但沒有一刀切禁止。而香港主要的旅客來自內地各個城市，對於已經使用這些電子煙的用者來說，平常生活的習慣，來到香港變成違法罪行。現在更進一步連有味香煙也要禁止，就好像在香港邊境樹立了一塊不歡迎煙民的告示牌。
根據世衛數據，中國內地約有3億煙民，過去和未來將會到訪香港或澳門的人數從沒有正式統計。澳門也有嚴厲的控煙措施，但作為招呼內地旅客為主的世界級賭城，賭場內都設置了合法的吸煙房，酒店也設置容許吸煙的樓層和房間，尊重旅客生活習慣。香港政府一直擴張控煙措施，其中一個理據是吸煙人數增加，會影響醫療成本，但是旅客吸不吸煙， 與本地醫療成本並無任何關係。香港是否應該留有一道「逃生門」，讓旅客來港感受到好客友善、尊重不同生活方式的氣度，控煙要多大力度絕不是單純醫衛局關注的課題。