飛機維修新紀元

我年少時的夢想是長大後當一個科學家，於是在大學時代修讀物理，博士畢業後卻一直在工程學系工作，近十多年在大學更專注於行政及管理工作，距離當一個物理學家很遠，但物理學對我的影響既廣且深，令我畢生受用。

物理學探索的是自然界的「為甚麼？」——為甚麼這個現象會出現？為甚麼以這樣形態出現？為甚麼另一種現象沒有出現？

在指導博士生進行研究及撰寫論文時，我常常提醒他們凡事都可以問「為甚麼？」及「為甚麼不可能？」在推動研究發展或解決大學面對的大小問題時，我亦經常採取這種思考方法。

理大一直以來與香港飛機維修業界合作，協助業界解決技術及人手短缺的問題。有同事提出「要協助業界解決技術題，為甚麼不嘗試與飛機製造商合作發展研究？」，「為甚麼理大不可以與舉世知名的波音公司合作？」。憑著「為甚麼不可能？」的衝勁，我們開始一個看似不可能的任務，經過兩年的努力遊說，理大終於修成正果，在2012年與波音在理大校園成立全港第一個「航空服務研究中心」，發展飛機維修尖端科技。時至今日，中心已成立5周年，添置先進設備，成功研發不少飛機維修尖端科技，並於上周與波音再簽署5年合約，而廣州飛機維修工程有限公司亦有意加盟，希望將理大的飛機維修尖端科技帶回國家去。

中心一直致力研究飛機維修自動化及人工智慧科技，以提高效率、減少維修時間及人手，並提高維修質素。可能很多人都有疑問：飛機維修需要尖端科技嗎？在高空飛行及氣壓的影響下，飛機零件每部分都在使用中變得獨一無異，有些飛機配件非常昂貴，例如飛機引擎中的一塊扇葉價值相當於一輛名貴跑車，要在維修或更換昂貴配件之間作出最合適選擇，就涉及很多專門知識，維修配件還必須由專業人士動手，以確保維修後的配件在飛機能正常及安全地運作。又例如業界對於維修金屬機件已累積很多經驗及知識，但新型號的飛機使用合成物料是大勢所趨，所以理大又著力研究維修飛機合成物料的技術。

每事問「為甚麼」不僅只適用於科學研究，在行政及管理工作也可以大派用場，也是一種重要的學習態度。我的兒子正在讀中學，他鍾情歷史科，但我仍常常提醒他不能只背書，要常問「為甚麼」才能把歷史科讀好。