高齡健全城市只是養老好地方?

「當大家都120歲時，60歲啱啱是中年。」

勞工及福利局局長羅致光在兩年前說出的「金句」，引起全城嘩然。用這個邏輯思維作為調高長者綜援年齡理由固然是不敢苟同，但是若將這大智若愚的思想套在發展高齡友善城市(age-friendly city) 的框框裏，或許智商達160 的局長確有一番智慧。

高齡友善城市這個概念是在2005年由世界衛生組織(WHO) 所提出，意指「一個具有包容性及可及性的都市環境，並能促進活躍老化的城市」，希望透過政策及改善城市空間令長者能夠融入城市生活之中，令他們仍然可以保持一個活躍的生活方式。但是，這個概念從西方走到香港，卻成為了「安老服務」的代名詞，主張建設安老院，增加老年醫護服務來回應羅局長所說的「高齡海嘯」。局長早年有提及過使用房地產科技(PropTech)「組裝合成」建築法 (MiC) 縮短興建一間安老院所需的時間，希望香港城市規劃及樓宇設計可以考慮到高齡化社會需要。與其「中年論」相違背，局長對高齡的概念似乎就只是一群需要長期照顧，獨立能力成疑的老人家。

無可否認，因為人口老化，香港的高齡醫療及安老服務壓力持續上升，但是隨着社會環境的優化，教育及醫療的進步，越來越多老人家對安老服務的需求有所延後，同時間「銀髮經濟」(silver economy)不容忽視。在2018年，一份由麻省理工學院、華盛頓大學、美國全國經濟研究所與美國人口普查局的共同發表調查報告發現，50至60歲成功新創業的比例，比20至30歲的創業者高出2.5倍。的而且確，對於不少長者來說，60歲的確可能是人生的新開始。

在日本的護老世界，老人家並非單一化接受服務，每人同時可以是服務使用者及提供者，例如，老人有能力時可以到別人家幫忙剪草來賺取點數，有需要的時候，就可以使用點數來換取他人的服務。若我們改變「老人如廢人」的觀念，我們就可以改善安老院的設計，或許院舍可以融入士多，商店，甚至工作坊，以達到真正的活躍高齡城市。有不少長者對種植有相關的經驗，他們亦可以加入城市創新的一環，對城市耕種，室內耕種有一番貢獻。眼見現時的遊樂場主要為服務青年及兒童為主，雖然長者地理上可達到，但不是心理上可接受，有不少國家都在城市規劃中包含了老年遊樂場(senior playground)，提供專為老人量身定做的步行道和機器。越來越多的研究表明，老年人需要鍛煉，社會聯繫和自然達到來健全，降低醫療成本是將老年遊樂場作為城市設計之一的關鍵原因。

對於很多老人家來說，健全並不就是良好醫療服務。既然香港希望在城市規劃及樓宇設計中引入高齡友善的概念，我們不應該單一定義「高齡」為一群需要照顧的老人。我們需要重新思考，城市的建設如何可以令一班60歲的「中年人士」好好發揮所長，享受高齡。