不是馬，也不是蘿蔔—— Horseradish辣根

Horseradish，中譯辣根，日語為ホースラディッシュ(譯自英語)、レフォール(譯自法語)，也作「山わさび」、「西洋わさび」。注意「わさび」即山葵，再清楚一點會寫明是「本わさび」，即日本品種、顏色嫩綠、手指般長的日本山葵，不要把兩者混淆了。有些辣根產品，例如「山わさび餅」，因為有個山字，香港商人誤把它譯成「山葵餅」，但其實是辣根餅，成本可不同呢。山葵當然比辣根貴很多。

不過，有人會說：「大家都是辣的，不要分那麼細。」誠然，雖然辣根體積比山葵大許多許多，價格也比山葵便宜許多，容易栽培，但它可是山葵的替代品，市面售賣的牙膏裝擠壓式山葵醬及粉末狀山葵醬(加水或醋調成醬狀使用)」，其實都是使用辣根為原料，茲因辣根便宜而風味十足。

山葵和辣根產生辛辣的主要成分都是「烯丙基芥子油(異硫氰酸丙烯酯)」，是一種揮發性精油；但山葵和辣根的成分組合有所不同，因此其風味也有分別，一般認為山葵的風味較優雅圓潤，辣根則較清爽、帶蘿蔔風味。

至於辣根的英文本名horseradish的起源，說法有二：一是可能由於辣根的德語名meerettich令英國人誤會了，meerettich的意思是more radish或stronger radish，英國人可能把meerettich的meer誤解成mare或mähre，以為是指馬。二是英文horse有巨大、強壯、粗獷的意思，用以表明辣根的巨大形態和粗糙的表皮；radish則來自拉丁文字根，意指根部。一切有根有據有文化，別想歪了。

辣根雖然表面粗獷，但要處理它並不難，只消把它洗刷乾淨、抹乾，刨去外皮，然後切碎或刨碎，再放入攪拌機內，加點白醋攪拌即成，可按需要增加或減少白醋分量，以控制辣根末的粗幼。以上為基本處理方法，當然在食用時還可以精緻一點處理，下期待續。