公務員減薪會造成私人企業減薪的連鎖反應和消費降級。(資料圖片)
一年一度財政預算案又來到諮詢期，政府連續數年出現財赤，緊縮開支呼聲甚高，除了市面上不同社會賢達(包括前財政司長曾俊華、港大榮休教授周永新和行政會議成員張宇人)支持把兩蚊乘車優惠從60歲重新提升至65歲之外，不少受訪的普羅市民均直言公務員和問責官員，甚至立法會議員應該帶頭減薪云云。筆者認為有關說法除了表達對經濟不滿，發發牢騷吐一口烏氣外，實際上對大局毫無幫助。曾於歐美國家讀書或生活過的讀者一定了解，香港特區政府的效率絕對較優勝，只是在問責文化下，令到部分公務員士氣低落，只能按章工作，免受投訴。
不少輿論認為近年政府薪金支出龐大，佔現時整體經常性開支約兩成至兩成半。香港公務員編制19.2萬人，實際人手約17.4萬人，佔香港人口約2.3%，較英法等較高比例的國家7%至8%為低，較美日等較低比例的國家2.5%至3%也為低。當然香港是一個特別行政區，不能簡單類比，但在人手總數方面，為了節省總體支出和提高效率，公務員編制事實上我認為有減省空間，建議可減一成至17.28萬人，人手在16萬人左右，即大概回到十年前的水平。但薪金方面，在減少編制下，我則認為可同時提高不同薪金點的差距，甚至引入1至3個月花紅制度，為公務員提供更多做事誘因和激勵士氣。事實上，近年中層至高級公務員流失比率頗高，對長遠接班有深遠影響，他們投身私人市場除了能獲得三成以上更高工資外，工作上亦相對較少枷鎖，加上問責文化深遠，士氣自然低落。筆者也不知道聽過多少次，中級公務員抱怨升職的煩惱，皆因升職所帶來的工資增幅與workload嚴重不對稱，令不少人卻步。各位讀者不妨細心一看公務員的薪金點便一目了然。
筆者多次在本欄強調，人工成本不能降，原材料在全球通脹影響下，只有租金成本下降才是最有效改善企業產品競爭力的有效方法。在新加坡，絕大部分精英也被政府吸收，本地人除了金融業外，較少以私人企業為目標，歸根究柢也是「錢作怪」。所以公務員減薪絕對不可取，同時也會造成私人企業減薪的連鎖反應和消費降級。香港絕對可借此機會重新審視公務員薪資和人員架構，以高端私人企業為參考，為公務員拆牆鬆綁提供誘因，自然可提高士氣和效率，財赤問題自然迎刃而解。