本港亦面對人口老化問題。(資料圖片)
關於長者綜援的爭議，我沒有補充，要說的欄友曾國平在《全民失憶觸發長者綜援爭議》都說過了。想回應一下的，是媒體一些訪問報道。
「現時有14.4萬人申領長者綜援，當中60歲至64歲人數多達2.5萬，下月28日滿60歲的周英偉，是新政策下的『受害者』，將不合年齡資格領取長者綜援。『依家物價咁貴，每個月多$1,000可以幫補生活，對於我嚟講已經好多。』周說。」這段訪問在網上廣傳，較少人留意的是周的背景。原來，周年輕時曾犯事入獄，廿多年的牢獄生活後準備重新投入社會，只是他聲稱當了幾年地盤散工後便患上了糖尿病及哮喘。但訪問又指，一直申領了成人綜援，他卻拒絕申請殘疾人士綜援，原因是他不打算要求醫生發證明：「排個幾鐘，但見就兩分鐘，醫生講完都無時間俾你講，我唔想多事，所以就無講了，算了。」
在另一國度，有報道指，日本監獄囚犯中的老人比例不斷創新高，牢獄生活已成為養老的一環：「愈來愈多獨居無緣的貧窮老人們因高買被定罪收監，而且即使刑滿出獄亦不惜再犯，寧當階下囚，不做自由人，不圖別的，只為安老。」年老有罪，為的是冷暖氣齊全、三餐保證有着落的監獄。報道總少不了令人心酸的訪問，一位74歲的女士因偷可樂和橙汁入獄，她平日是依靠社會救濟維生的：「出獄後就得重過1,000日圓(約74港元)1天的生活了，外面實在沒甚麼值得期待的事。」寧當階下囚的情況有幾普遍呢？
我有學生分析過美國的數據，他發現美國超過一成可以獲假釋的囚犯，是自願不做自由人的，而當監獄的生活環境愈好、自由世界的經濟環境愈差，寧當階下囚的比例便亦愈高。
「可憐人必有可恨之處」這句話的經濟含意是，社會獎勵可憐人，社會就有更多可恨之事。只為安老而寧當階下囚的人，是可憐，還是可恨？當60歲才算中年，耳順有罪。
快踏入耳順之年的周英偉，當了廿多年階下囚，今天卻因為每月1,000元聲稱寧願早日安樂死。我不清楚香港申請殘疾人士綜援是否比申請安樂死更難，但至少周先生未有學那些日本人一樣為安老再當罪人。隨着人囗老化，政府要改革老人福利制度是可以理解的。但改革時，政府應分析清楚改革將如何改變受影響人士要面對的取捨，免得他們由可憐人變成罪人。