乳腺炎是發生在乳房的感染，可發生在任何年齡的女性，但常見是發生在餵哺母乳的媽媽，一來哺乳過程中，乳汁可能積聚並阻塞乳管，造成乳腺炎，二來也可能是因為孩子吸吮太用力而令乳頭破損，細菌乘機入侵而造成炎症。
對於哺乳媽媽來說，乳腺炎可說是惡夢，不但要承受炎症帶來的不適，例如乳房出現硬塊，並有疼痛、紅腫、發燒或疲倦感覺等，同時也擔心餵或不餵乳都影響孩子健康，尤其看到乳房流出的流汁可能帶著血絲，怕細菌會經由乳汁傳到孩子身上。
其實，由乳管阻塞引起的乳腺炎可繼續餵哺母乳，若寶寶不願意吸啜，則需定時將奶擠或泵出來，因為令乳汁繼續流通，也是治療乳腺炎的重要部分。相反，若即時停止餵哺母乳，乳管阻塞的情況可能會加劇，若感染惡化甚至會形成膿瘡。
即使媽媽需要接受藥物如抗生素治療，只要按醫生指示用藥，孩子便不會透過母乳感染細菌或受藥物影響。此外，平日不宜穿上太緊的衣物，以免阻礙乳汁流出，而餵哺前可輕力按摩或短時間暖敷乳房，令乳汁更易溢出，哺乳後則以冷敷幫助消腫及紓緩痛楚。哺乳時可嘗試不同的姿勢進行，亦宜減少用奶樽哺乳的次數和分量，從而增加孩子吸吮的意慾。
另方面，產婦亦可採取措施預防乳腺炎，包括保持乳頭清潔、防止乳頭損傷，並要定時哺乳以防乳汁淤積，亦要注意孩子的口腔衛生，避免把細菌帶到乳頭造成感染。
最後想提醒出現塞奶或乳腺炎的媽媽，千萬別自己承受，也不用過於緊張，應找專業的醫生協助，找出問題的根源以便對症下藥，才能盡快恢復過來。至於非哺乳期乳腺炎，屬慢性乳腺炎症，並不多見，但可反復發作，故患者更宜盡早求醫。
作者為香港港安醫院—荃灣乳腺外科顧問醫生伍蕙婷
伍蕙婷