夏天一到，當然要去海灘展現鍛煉多時的迷人身段，惟換上泳衣時，赫然發現身體某些較隱蔽的地方突然長出顏色和邊界不均稱的膚斑，又或本身的痣忽見變大變色？這情況可能是患上黑色素瘤這種惡性皮膚癌，建議立即求醫，及早抓緊治療黃金期。
黑色素瘤雖然在亞洲人當中不算是最常見的皮膚癌種類，卻是毒性最高。癌細胞會迅速生長，通常在患病初期已有擴散的跡象，可以擴散至肺、肝或大腦。因此，死亡率亦是皮膚癌中最高。此病的癌變發生在黑素細胞，這細胞負責製造黑色素，以影響皮膚、頭髮及眼睛的顏色。
黑色素瘤主要由紫外線(Ultraviolet，簡稱UV)引起。長時間暴露於太陽紫外光，或經常曬紫外光燈的人士患此病的風險比一般人高。雖然如此，黑色素瘤也可發病於身體任何位置，包括終日不見光的隱蔽位置及某些器官內。
亞裔患者約有一半以上的病灶出現在手腳和四肢，包括手掌、腳掌、大腿內側(髀罅)、手指、腳趾，甚至指甲床。其他比較不常見的位置包括股溝、陰唇或包皮及等不被陽光照射到的部位。大多數黑色素瘤均呈黑色或咖啡色，偶有非色素性的黑色素瘤是呈紅色或肉色。
在黑色素瘤發生率比較高的地區，衛生部門都會建議以「ABCDE法則」作自我檢查。這檢查可以初步辨別出可疑黑痣。在此法中，A(Asymmetry)是指痣的左右兩邊是否有不對稱；B(Border)則指痣的周邊是否參差不齊，或呈不規則或齒狀邊緣；C(Colour)則指痣的各部分顏色是否深淺不一；D(Diameter)是指痣的直徑會否超過6毫米；E(Evolving)是指要留意當黑痣在短時間內出現上述的變化，須盡快求醫。
黑色素瘤有傾向於早期就出現經血液和淋巴的遠程擴散，所以及早治療絕對能夠增加腫瘤清除的機會和存活率。
黑色素瘤的治療以手術為主，醫生需要切除病灶以及附近皮膚作切緣。如果切除範圍大，醫生就有需要以植皮或者皮瓣手術修補傷口。如發現癌細胞已經擴散到就近的淋巴組織，就需要利用手術切除受影響的淋巴範圍。
作者為香港港安醫院－荃灣整形外科顧問醫生廖軒麟
香港港安醫院—荃灣整形外科顧問醫生廖軒麟