別以為呼吸系統疾病只限秋冬季發作，其實在炎熱日子的發病頻率也不低，箇中原因往往跟日常生活的衛生習慣，以及容易忽略的環境因素有密切關係，尤其有氣管敏感、鼻敏感的人士、哮喘患者及一些呼吸道疾病的年長患者等這類高危一族，更要加倍留意。
從致敏原測試的數據顯示，塵蟎是南華地區最主要的致敏原。塵蟎這種微生物愛生活於溫暖而多塵的地方例如床單、被鋪、毛公仔、梳化底生長，以人類皮屑為主食，其排泄物及屍體可致敏。在夏天，塵蟎更會積聚在冷氣隔塵網，一開冷氣就會充斥整個空間，過敏者容易受其剌激而不停流鼻水，或甚影響呼吸。
所以在夏天至少每隔一、兩星期就需要清洗冷氣機的隔塵網，以及勤換床單枕頭袋及清洗毛公仔並用膠袋封好。另床褥、床邊及底下、沙發周邊及沙發底等暗角窿罅也要勤吸塵，以盡量減少塵蟎積聚的機會。曾有「嚴重」的個案是患者不停出現哮喘、濕疹、氣促等症狀，起初原因不明，經了解生活狀況才得悉他半年才洗一次床單的壞習慣。
此外，也有不少臨床個案是一回到公司就會鼻敏感、流鼻水和氣促，惟一放工離開辦公室症狀就消失，原因往往可能是辦公室所處的大廈從沒有定期洗冷氣槽，故也希望相關管理人員關注大廈冷氣槽清潔的重要性。
除了冷氣加劇塵蟎問題之外，溫差大和天氣轉壞時也會增加觸發呼吸系統敏感發作的風險。當室內冷氣跟熱焫焫的室外溫差太大，一冷一熱容易令氣管收縮致氣促，或剌激鼻黏膜以致不停分泌鼻水。至於颱風來襲時，會受低壓槽影響令天氣變得不穩，室外空氣中的懸浮粒子、氮氧化物及塵埃等也隨之增加，令氣管敏感、鼻敏感的人士、哮喘患者容易受刺激而誘發相關症狀。特別一提的是，患慢阻肺病的年長患者在打風前後或太熱的天氣也容易出現呼吸不順的情況，故建議他們及嚴重哮喘患者應留在恆溫的室內，盡量避兔外出。
泳池的氯氣是已知的另一致敏原，尤其濃烈的氯氣氣味容易剌激氣管，導致呼吸道敏感者的氣管收緊而感到氣促並流鼻水，或引致「哮喘底」人士哮喘發作。另不熟水性的人士如在游泳時嗆水，或可能把含化學成分及細菌的泳池水吸入肺部而引發肺炎。時值新冠肺炎疫情亦見反覆，加上游泳時不能帶口罩，所以高危人士要衡量風險，一般市民也緊記在泳池範圍內也要保持社交距離以減低感染風險。
至於對酒精揮發的氣味及漂白水氣味有敏感的人士，建議盡量以清水及梘液洗手代替含酒精的消毒搓手液，以及避免逗留於正使用漂白水清潔的處所。
作者為香港港安醫院-荃灣呼吸系統科顧問醫生廖頌雅
廖頌雅