為人父母，最關心當然是子女的健康，而育兒路上近乎必經又令父母擔心的事，莫過於「發燒」。發燒並沒有絕對的度數，一般而言，當體溫達到攝氏38度或以上便會被視為發燒，而「正常」體溫往往會受不同因素，如年齡、氣候、衣著、活動及探測方式等影響。
家長要留意，發燒是病徵而非疾病，可反映身體受到病菌感染，或常見於注射疫苗之後，身體的免疫系統正在運作的反應，體溫高低不完全反映病因的嚴重性。以常見於6至24個月大寶寶的病毒感染「玫瑰疹」為例，感染後小朋友往往反覆高燒至40度，而且持續3至5天，但臨床上寶寶通常依然非常活躍，飲食和活動跟平時差不多，高燒退卻後出現紅疹，而病情大致到達尾聲。另外，以往就有個案，小朋友持續低燒一個月並有頭痛，及後對答開始凌亂，入院後才發現患上結核性腦膜炎。因此，除了體溫外，若子女持續或反覆發燒多天、精神委靡、呆滯、過分疲累、不願意玩耍或活動、情緒暴躁或不斷哭鬧又未能安撫、出現皮疹、抽搐、飲食分量明顯減少，甚至小便量驟減，或身體出現其他局部症狀，例如呼吸困難、持續嘔吐等情況，家長便應盡快帶小朋友接受醫療諮詢甚至入院作進一步檢查及治療。若本身患有慢性或先天性疾病紀錄的小朋友，或年齡較小，特別是3個月以下的小寶寶需加倍留意。
發燒亦可以是一些炎症及癌症的病徵。其中，「川崎症」是兒童最常見的後天心臟病成因，6個月至5歲時期為發病高峰期，患者一般會有中型血管發炎，通常持續高燒5天或以上，伴隨病徵包括紅疹、眼結膜充血(眼紅)、口腔發紅、嘴唇紅裂、出現「士多啤梨舌頭」、頸部淋巴腫大、手掌發紅浮腫等，及早治理可以減少心血管併發症的風險。
此外，發燒期間有機會出現「發燒抽筋」(「小兒驚厥」)的情況，主要發生於6個月大至5歲之間的小朋友。
發燒期間，除了按醫生指示服用退燒藥外，以下一些小貼士亦可助小孩紓緩情況：
- 給予足夠飲料以補充水分，但不要過量，以免引起嘔吐；
- 衣服物料應以通爽吸汗為主，如棉質；勿穿過厚(以免阻礙散熱)或過薄，出汗後應更換衣物；
- 保持室內空氣流通，室溫以攝氏22至26度為佳，切忌用風扇或冷氣直接吹向孩子；
- 以溫水洗澡或用暖毛巾抹身，有助降溫。
最重要的是，不論小朋友及家長在這段期間都要有充足休息，如持續觀察及治療後發燒仍未見改善，必須盡快求醫。其實，小朋友在成長階段少不免會生病，甚至需要入院接受治療，家長可因應需要考慮加強醫療保障，為子女作好準備。
撰文：宏利香港首席醫務總監顏曉婷醫生
註：本文及其內容不代表作者或宏利香港的任何醫療或專業建議。如有需要，讀者應尋求獨立的專業醫療建議。