小腸氣又名「疝氣」或「脫腸」，常見於男性。男性患病風險較高，其內臟，多數是小腸，個別個案為大腸，甚至是膀胱，從腹壁凸出，形成腫塊。如不治療，小腸氣有可能愈變愈大，凸出來的器官一旦「卡」住，會影響腸道暢通和血液供應，有可能導致腸梗塞或腸臟壞死等嚴重併發症。
較輕微的小腸氣症狀並不明顯，凸出來的腫塊若隱若現，有些病人更是腹腔受壓時，小腸氣問題才會顯露。例如咳嗽、用力如廁、運動(可引起腹部壓力增加的運動，如舉重)、長時間站立等，總之「谷住度氣」、下腹受壓，腹腔便會凸起如半球狀的腫塊、大腿內側腫脹，甚至腹部劇痛、作嘔，都有可能是患上小腸氣。不過，當患者躺下來時，或搓揉凸出的部位，腫塊又會自行消失，所以很多人都掉以輕心。
女性患者當中，孕婦小腸氣風險較高。原因和先前所述相近，孕媽媽因腹腔受壓逐漸增加，形成缺口，腸臟有可能從中脫出。孕婦患者較常見的小腸氣部位為腹股溝，稱為「腹股溝疝」；亦有部分孕婦可能會在肚臍出現缺口，形成「臍疝」。
大部分小腸氣都不會自行痊愈，也無法服藥治療，需手術處理，而且部分個案都能以微創方式完成。醫生只需要在患者腹部上開出三個小孔(約0.5至1.0厘米闊)，然後放入纖細的手術儀器，將腸臟推回腹腔。然後，利用纖維膜修補薄弱的肌膜，減低復發風險。一般個案由於傷口細，感染風險低，可減少術後痛楚，可即日出院。同時，醫生亦可透過內窺鏡儀器檢查其他腹腔位置，確保沒有初期小腸氣。
作者為香港港安醫院—司徒拔道外科專科醫生楊丕祥
外科專科醫生楊丕祥