對於不少人來說，智慧齒是屬於一個十分慘痛的回憶，所謂知己知彼，大家又是否真正了解智慧齒呢？其實，並不是所有人都會長出智慧齒。究竟甚麼時間才需要拔掉智慧齒呢？過程中是否有風險呢？今日讓筆者帶大家詳細地認識智慧齒的資訊吧！
甚麼是智慧齒？一定要拔掉嗎？
智慧齒又稱為第三隻臼齒，最多共有四顆，分別位於口腔上下頜的末端位置，大多在17歲至25歲長出。不過，並非所有成人都會長出智慧齒，有部分人只會長出一或兩顆智慧齒，因人而異。如果智齒有足夠的位置完整長出，清潔得當就毋須拔掉；或部分人的智慧齒則深埋於牙骨內，完全無法接觸到口腔，患者只需要定期覆診不用拔除。
阻生智慧齒或衍生冠周炎及囊腫問題
由於現代人顎骨較小，導致智慧齒出現打橫向阻生的情況，患者難以徹底清潔，食物殘渣及牙菌膜容易積聚在智慧齒的附近，最終引致蛀牙、冠周炎甚或是牙源性囊腫等嚴重的口腔問題。因此，牙醫大多會建議患者以手術方式拔掉阻生智慧齒，避免日後出現上述情況。
最佳脫除時機？
根據美國口腔頰面學會(AAMOS)建議，25歲或以前是最佳進行阻生智慧齒手術的時機。因為患者牙骨較為柔軟，容易清出牙根。同時患者復原能力較好，發生永久性神經損傷的風險亦都比較小。
牙科醫生陳澔賢
拔除阻生智慧齒手術過程
在進行拔除阻生智慧齒手術前，患者口腔及牙齦四周要先需要接受局部麻醉，然後牙醫將患者牙齦割開並翻起，移去阻礙智慧齒長出的牙骨及牙肉，並將智慧齒切成數個部分後分段取出，以保持傷口在最小的程度。完成拔除智慧齒後，牙醫為患者清潔乾淨傷口再縫合，正式完成整過手術。
拔除智慧齒手術風險高？容易傷及神經線？！
拔除阻生智慧齒的確存有一定風險，主要視乎阻生智慧齒的位置，若智慧齒長於上顎位置，由於附近沒有三叉神經線，所以手術風險會較低。不過，當阻生智慧齒位於下顎位置時，由於接近三叉神經位置，手術過程中容易拉扯或傷及神經線，有可能導致患者的嘴唇及下顎暫時失去知覺和味覺，嚴重個案的有可能是永久性失的。
有見及此，為了避免傷及患者神經線，牙醫會先透過3D電腦斷層掃描確認患者阻生智慧齒的位置。如發現智慧齒接近神經線，或會使用切冠術取代傳統的拔除手術，因為切冠術的風險相對較低，同時亦可以避免傷及患者的神經線，但患者有可能需要接受多過一次的手術。
術後護理至關重要
患者在術後24小時內持續流血屬正常現象，而且傷口亦會持續兩至三日出現腫脹，所以拔除阻生智慧齒的術後護理至關重要。大家記得術後當日不要刷牙漱口和不要觸及傷口，遵從醫囑使用消毒漱口水和服用藥物。患者在術後第一日可以將枕頭墊高，避免傷口的血隨口水流出。手術後幾日盡量進食柔軟及容易咀嚼的食物，以免影響傷口愈合及減少感染的風險。大多患者術後一星期便能消腫及拆線。
作者為牙科醫生陳澔賢