冬蟲夏草是目前炙手可熱的保健品。經常也會有癌症病人詢問是否可以吃冬蟲夏草。冬蟲夏草的使用歷史並不是很長。最近的西漢海昏侯墓中據說發現了冬蟲夏草的實物。但在中醫文獻中，冬蟲夏草的記載卻遲至清代吳儀洛1757年所著《本草從新》才第一次出現，所以清代之前的中醫並不知冬蟲夏草為何物。藏醫最早對冬蟲夏草的記載始於公元15世紀索卡年姆尼多吉所著《醫學千萬舍利》。
冬蟲夏草的功效，《醫學千萬舍利》：「味甘微澀，消化後味苦，性溫，效潤而柔。清隆及赤巴病，補精液。」《本草從新》：「甘平，保肺益腎，止血化痰，已勞嗽。」《新編藏醫學》：「治腰膝痠痛，陽痿遺精，體虛多病，支氣管炎等症。」藏藥工具書《甘露本草明鏡》：「強身，補腎，用於治療肝膽系統疾病。」清代及民國醫案中有用冬蟲夏草者，多治療喘咳、糖尿病等，常用量1至4錢。近人張山雷在《本草正義》中評價說，「近人恆喜用之，皆治陰虛勞怯，咳嗽失血之證，皆用吳氏說也，然卻未見其果有功效。」又說，「此物補腎，乃興陽之作用，宜於真寒，而不宜於虛熱。」言之有理。
至於冬蟲夏草治療腫瘤則未見清代及民國醫家有應用者。就抗腫瘤作用而言，冬蟲夏草的抑瘤作用甚至還比不上常用的中藥茯苓。藥理研究顯示冬蟲夏草有調節免疫（增強體液免疫、但抑制細胞免疫，增強NK細胞活性）、延緩衰老及雄激素樣作用。所以，冬蟲夏草對保健有一定作用，但癌症患者就沒有很大必要服用如此昂貴的保健品。
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作者為該學院臨床部講師陶志廣博士