美國第一健康補充品香港卻不流行

研究發現，肌酸(creatine)有效增強運動表現，長期結合阻力訓練使用可促進肌肉生長。除此之外，近年的初步研究顯示肌酸有助改善認知功能以至支持腦部健康。

健康補充品市場是個數以千億美元計的市場。一般消費者卻有所不知，這個規模大而增長快的市場有一有趣現象，即使經濟水平與文化背景相似的市場，不同地方流行的健康補充劑可以完全不同，而這些不同又跟當地消費者面對的主要健康問題不一定有關。以香港為例，我們近年最流行的健康補充劑應該是本欄介紹過聲稱有抗衰老作用的NMN及其他NAD+ booster。早期研究源自美國，NMN在歐美的流行程度卻遠不及香港。不同的監管限制是原因之一，香港人預期壽命是全球之冠，壽命(lifespan)與健康壽命(healthspan)卻有所不同，長命人有更大抗衰老需求是容易理解的。歐美人士不及我們長壽，大家卻都追求更豐盛的健康壽命。歐洲近年最流行的健康補充品可能是維他命D，而美國最流行的健康補充品應該是creatine吧。

中文譯名是肌酸的creatine，是一種能提高ATP合成速率有效增強運動表現和長期促進肌肉健康的胺基酸。可以透過進食紅肉或海產品吸收，一向是健身及運動人士(尤其素食者)普遍最常用的補充品之一。行外人有所不知，creatine是最多實證研究支持其加強體能益處的補充品，而長遠增肌以至提升腦部健康等，近年亦是導致其流行程度不斷上升的原因。常見對creatine作為補充品的誤解，建議大家參考《Common Questions and Misconceptions about Creatine Supplementation: What Does the Scientific Evidence Really Show?》。簡單講，適量服食creatine沒有任何明顯副作用。怎樣解釋creatine在美國的流行呢？更強的運動健身文化是原因之一，而美國重視實證研究的health influencers又比其他地方多。作為一個有使用creatine習慣的消費者，我的經濟學原因很簡單：使用creatine和做運動是「互補物品」(complementary goods)，做運動令使用creatine更有效，而使用creatine亦增加了做運動的需求。於是，想透過多做運動改善健康的朋友，creatine有助你們更積極「俾啲掙扎」。