認識植物固醇
植物固醇(Plant sterol)是一種天然存在於植物中的有機化合物，人體無法自行合成。它的化學結構與膽固醇相似，在腸道內形成阻隔作用，阻止身體自製或食物中的膽固醇吸收。同時，因為植物固醇不會被身體吸收，會與多餘的膽固醇一起排出體外，令血液中的總膽固醇水平降低，有效預防心血管疾病。有研究指出，每日攝取2克的植物固醇有效降低血液中「壞膽固醇」的含量。食物如植物油、果仁種籽、豆類、黃豆、全穀類以及蔬菜水果中都含有植物固醇。不過天然食物中的植物固醇含量很少，日常飲食中很難攝取足夠的分量，以達到臨床降低膽固醇的效果。
大家可考慮選擇添加了植物固醇的食物產品，例如部分豆奶、乳酪飲品等。然而，暫時沒有數據指出攝取愈多的植物固醇會有更好的降膽固醇效果，大家亦要注意所選產品的糖含量，避免攝取過多，得不償失。同時，因為缺乏臨床證據支持植物固醇對小朋友及孕婦的使用效果，為安全起見，添加了植物固醇的產品都不建議小朋友或處於懷孕期及哺乳期間婦女服用。
作者為香港營養學會執委及營養學家劉妍彤