相信很多人閱讀關於運動的文章，都曾見過「中等強度運動、高強度運動」等字眼，這看似是一個非常抽象的概念，究竟要跑多快才算是中等強度運動？每個人的運動強度是否都不一樣？
運動強度是一個非常個人化的指標，一位馬拉松選手以時速13公里跑步，對他來說只是一個中等強度的運動，但一般人卻已是非常高強度的運動訓練。一般而言，在沒有任何儀器的輔助下，可使用個人的呼吸困難程度和談話能力作為參考：若運動時覺得呼吸有點困難，但仍能保持呼吸暢順和節奏，以及在運動中能夠談話，這就是中等強度運動；若呼吸非常困難，不能說話，這就是高強度運動了。另一個被廣泛使用的方法稱為自覺竭力程度指標(Ratings of Perceived Exertion, RPE)，它是以主觀整體感覺吃力程度作出一個量表，經簡化修訂後的指標是一個由0(毫無感受)到10(感到非常、非常吃力)的量表，中等強度運動大概是量表中的4(稍吃力)到7(很吃力)之間，8或以上就是高強度運動了。
心跳錶是現時非常流行的運動強度估算工具，但不同年齡人士的心跳速度的差異很大，所以要有效地利用心跳錶估算運動強度，就先要計算出個人的最高心跳率。最高心跳率的公式為220減年齡，即一位20歲人士的最高心跳率約為220-20=200。簡單來說，中等強度運動大概為最高心跳率的60%至80%，而高強度運動的心跳率約為最高心跳率的80%以上。