很多頸痛患者接受X光檢查時，會發現自己頸椎弧度太直，甚至與正常弧度呈相反方向，大感困惑為何會形成此不正常狀況。在臨床上發現，初次發作的頸痛患者，在確診時往往發現頸椎生理曲度的確有明顯改變。
「頸椎生理曲度」就是沿著每節頸椎椎體後緣連續的弧形曲線，主要是由於第四、五節頸椎的椎間盤前厚後薄，使得頸椎產生向前凸出的弧度，頸椎生理曲度的正常範圍大約在20至40度的範圍內。脊醫或治療師經由X光可測量出頸椎生理曲度。如曲度度過大，則稱為頸部曲度「變直」。
頸椎生理曲線具有增加頸椎彈性、減輕經椎骨周圍肌肉負擔的生理功能，當人體受到重力震盪時，頸椎生理曲線可以達到緩衝的效果，防止大腦以及脊椎受到損傷。同時，頸椎生理曲度與頸部脊椎、神經系統與血管等組織的運作息息相關，當發生頸椎生理曲度變直，就會使身體產生各種病變。
造成「頸椎生理曲度變直」的原因很多，最常見是因日常姿勢不良，頭頸長期向前伸，引致頸肩肌纖維組織過緊或發炎，發生慢性發炎，而造成的肩頸及背部疼痛、痠麻、僵硬及無力等症狀。
急性頸椎扭傷也會引致「直頸」，是一種常見的自限性頸部疾病，由於肌肉痙攣、疼痛，造成肌肉牽拉骨骼時，容易導致頸部生理曲度變直。較嚴重的原因是神經根型頸椎痛發作期間，患處的小關節呈現發炎，導致關節骨膜以及關節囊腫脹，刺激到周圍的神經根，造成患者頸肩部肌肉緊張，發生頸椎生理曲度變直的現象。
作者為註冊脊醫