食得好，健康好─益生菌
問：益生菌是否適合所有人食用？
答：不是，世衛定義益生菌是一種攝入適當數量後，會對人體產生益處的微生物。健康人服用益生菌通常是安全的，但免疫系統無法正常運作的人可能出現感染風險，因此應事先尋求專業建議。
人體腸內含有過千億細菌，一旦菌叢失衡，亦會引致免疫系統出現問題。現時有最多科研支持的益生菌，主要是乳酸桿菌屬(Lactobacillus)和雙歧桿菌屬(Bifidobaterium)。前者能夠在代謝糖分的同時產生乳酸，它們都能酸化腸道環境，抑制害菌繁殖，緩解消化不適與便秘。建議可選用一些經益生菌發酵的食物，例如低脂及低糖乳酪或乳酸飲品、克菲爾、康普茶、納豆、泡菜及麵豉。以上的食物除了可以提供到人體所需的益生菌外，還可以攝取到其他重要營養包括蛋白質、鈣質及纖維，對健康有莫大益處，但選用時要留意脂肪、糖分及鹽分的含量，以免過量攝取而影響健康。除此之外，在天然食物攝取到的益生菌能減低給胃酸及膽汁殺死的機會，比較容易到達大腸發揮其改善腸道及增加免疫力的功能。
市面上有多種益生菌產品，每種功效都不同，如果有健康問題並想嘗試益生菌，請諮詢營養師，他們會提供有最佳科學證據的產品建議，以改善症狀。
作者為香港營養學會會長及註冊營養師丁浩恩博士