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2024-04-02 04:30:36
日報

二元乘車可考慮分級制 減少「長車短搭」難靠自律

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730社論|二元乘車可考慮分級制 減少「長車短搭」難靠自律

政府推出長者二元乘車優惠,原意是讓65歲以上的長者,在退休後也毋須擔心高昂的交通費支出而多些出門走動。總之探親探朋友也好,去逛商場消費也好,去參與做義工也好,去醫院覆診也好,從而擴闊長者的活動範圍,促進退休長者的社交生活,令其身心更健康。根據安排,長者付出每程二元的交通費後,餘額由政府全數補貼,發還給有關交通機構。這樣,支出多反而顯示政策有效果,成功鼓勵了長者多出門走動。

不過,受惠的年齡門檻在2022年下調至60歲,受惠人數大增,其中有不少更是上班一族,有關支出亦大幅增長,預計2024至25年達60億元,隨著人口老化及交通費加價,往後支出只會有增無減。公帑支出大增,令當中執行上的一些小問題受到關注,擔心公帑遭濫用,其中最惹關注的就是「長車短搭」的情況。

所謂「長車短搭」,主要出現在乘搭巴士時,長者要去就近的地方,為了方便或減少等車時間,見車就上,而選乘了收費較貴的長程巴士,令政府的補貼不必要地增加。有人認為,「長車短搭」其實沒有浪費資源,因為都是乘搭了同一車程,而根據規定,長者是絕對有權利這樣乘車享受優惠,沒有義務為政府慳錢,亦不算是濫用。於是,大家提出了包括只給折扣優惠等方法,但與不想限制使用者優惠原意相違背。此外,實行分段收費似乎可解決問題,但要想清楚實際操作細節,不要擾民。

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政府當然可以多些宣傳教育,令長者明白享用優惠也是在使用公帑,應有節制,但相信靠長者自律難有效果。不過,如果將二元乘車優惠作分級收費,例如20元以下的收費一律收2元,20元以上收3元,40元以上收4元,如此類推,令長者在享用交通優惠時,也會感覺到有分別,從而警覺到有需要珍惜使用。這樣的安排對一般出門走動沒有太大影響,反而是一些消閒行程例如假日乘坐渡輪去離島等,會受影響。制度設計下的不同分級收費,令長者有了誘因去選合適的交通工具,希望長者在使用二元交通優惠時更加警覺。畢竟,以一程正價25元的公共交通行程來說,長者無論付出2元或3元,政府都要補貼20元以上,不存在向長者開刀的說法。

「長車短搭」只是其中一個因支出大增而引起關注的小問題,還待政府在檢討整個二元乘車的政策後,設計出更合情合理的安排,不失鼓勵長者多出門走動的原意,同時令公帑用得其所。