新界鄉村度歲氣氛濃。
新年伊始，大家與親朋歡聚慶賀新春，喜氣洋洋，城中大街小巷，充滿節日熱鬧氣氛；新界鄉村度歲的氣氛更加濃厚，有點燈、新春盆菜宴等傳統活動，熱鬧非常。
我較早前在此專欄與大家分享過現於文物探知館展出的「同一屋簷下：嶺南傳統建築源流與藝術」展覽，參觀過展覽的朋友，都對嶺南傳統建築加深了認識和了解。走進香港的村落，仍會欣賞到祠堂、廟宇及書室等嶺南傳統建築，當中以祠堂最能表現傳統宗族文化。在建築方面，祠堂嚴格遵守禮制建築規例，以中為尊、左尊右卑、前卑後尊等；也飾有嶺南傳統建築的特色，其中以木雕、石雕、灰塑、陶塑和壁畫最為突出，令祠堂莊嚴與藝術並重。
香港的祠堂仍然傳承着傳統文化和凝聚氏族功能，是香港重要的文化遺產。在正月新春期間，不少鄉村會在祠堂舉行點燈儀式，向神明和祖先稟告村內新生的男丁。「燈」取其諧音「丁」，代表男丁；點燈寓意「添丁」，對氏族來說非常重要。
大埔頭村民將該村的土地請到在法定古蹟敬羅家塾前搭建的燈棚，進行點燈儀式。
大埔頭村民將該村的土地請到在法定古蹟敬羅家塾前搭建的燈棚，進行點燈儀式。
厦村村民在法定古蹟鄧氏宗祠掛上丁燈。
一級歷史建築錦田清樂鄧公祠內的丁燈。
以粉嶺龍躍頭鄧氏宗族為例，點燈儀式分為開燈和完燈兩部分。開燈儀式在正月十二早上於松嶺鄧公祠進行，去年添下男丁的家庭，在祠堂中進為男丁掛上丁燈，然後到祠堂旁邊已被列為法定古蹟的天后廟請天后，將天后「行身」神像恭敬地捧到祠堂，安放在丁燈前的紅桌上，並向天后上香，便完成開燈儀式。完燈儀式則於正月十五進行，當日下午，龍躍頭鄧族以盆菜招待嘉賓和族人；隨後，新丁家庭會在祠堂除下丁燈，將油燈和寓意吉祥的蔬菜放入米斗，帶回家中。同時，亦會將氏族為整族做的大丁燈的花紙（稱為「燈紙」）撕下帶回家；所有丁燈隨後會在祠堂天井化去。新丁家庭接着將天后行身送回天后廟，並向天后上香，完燈儀式至此結束。點燈儀式凝聚了鄧氏宗族，也表現氏族對傳統的尊重，而祠堂正是進行傳統儀式的莊嚴空間。
龍躍頭丁燈掛着很多寓意吉祥的物件，例如寓意大吉的桔子、寓意聰明的蔥、寓意勤力的芹菜、寓意子孫繁衍的茨菇和寓意成雙成對的筷子。
龍躍頭鄧族在正月十五於松嶺鄧公祠進行的完燈盆菜宴。
透過觀察在歷史建築進行的傳統儀式，我們可體會歷史建築不只是一座建築，而是滿載歷史、美學、文化和生活的載體。今個新春，古物古蹟辦事處與龍躍頭鄧族攜手合作，帶領「文物之友」及教育局安排的中學老師，導賞龍躍頭文物徑上的古蹟，包括松嶺鄧公祠；「文物之友」還參加了元宵盆菜宴和完燈儀式。我期盼能將古蹟的歷史文化內涵，帶進課堂及帶給市民，欣賞和承傳香港珍貴的文化遺產和傳統。
盆菜宴結束後，新丁家庭在祠堂除下丁燈，將油燈和寓意吉祥的蔬菜放入米斗，帶回家中。
族人將丁燈在祠堂天井化去，是完燈儀式的重要部分。