上呼吸道受到感染會引致一系列呼吸道疾病，最常見的是傷風、感冒及喉嚨發炎。可是，上呼吸道受到感染，是否需要接受抗生素治療？
大部分與上呼吸道感染有關的疾病，都是由病毒而非細菌引起，因此，抗生素對由病毒引起的上呼吸道感染並沒有療效。一般情況下，醫生或藥劑師會以藥物治療紓緩症狀，並提高患者自身的免疫力殺死病毒。
市面上的成藥林林總總，一粒內含多種成分，患者可以根據自己的症狀選擇適合的成藥，以減低副作用。舉例來說，如果患者只有咳嗽，沒有流鼻水，就無需服用幫助收鼻水的成藥，以減少相關成分帶來的副作用，如睏倦和口乾等。由此可見，只要對準症狀下藥，便能減少西藥的副作用。
如何選擇針對個人症狀的藥物？除了看醫生之外，亦可到社區藥房向藥劑師查詢治療方案。藥劑師能夠辨識嚴重病症並為患者轉介醫生，亦能為病情輕微者提供藥物治療。不過，如果患者正服用其他疾病的治療藥物，在購買傷風感冒等成藥前，應先向醫護人員查詢，以避免出現藥物相沖的問題。
香港大學李嘉誠醫學院認識藥劑學系列之四
作者為港大醫學院藥理及藥劑學系講師朱幗珮藥劑師