男士獨有的前列腺會隨著年老而增大，形成前列腺肥大。這是一種良性的退化性疾病，雖然不會致命，但就可以嚴重影響生活質素，因為肥大組織會阻塞尿道，初時可能只覺得排尿不似以往般順暢，慢慢令膀胱功能衰退，就會出現小便流速細弱、尿頻、排尿難、難忍尿、易漏尿失禁、排尿不清及夜尿頻繁等排尿障礙。
前列腺肥大十分普遍，發病率更會隨年齡遞增，由五、六十歲的50%上升至八十歲以上的90%。但不少男士都對前列腺肥大有誤解，例如認為相關症狀只令生活不便，惟任由問題持續及惡化可能誘發嚴重併發症，如尿道感染、膀胱結石、膀胱功能甚至腎功能受損等。
此外，有些男士會將性功能障礙歸究於前列腺肥大，令他們更難開口求助。實際上兩種疾病都常見於較年長的男士，所以不少男士其實同時患有兩個問題，而舊式治療前列腺肥大的手術則可能會傷及神經而影響性功能。
傳統用於治療前列腺肥大的經尿道前列腺電切術(TURP)，是從尿道放入內視鏡切除組織，雖然能有效切走阻塞的組織，出血量亦低，但就可能引致持續失禁、影響性功能等後遺症，部分病人更因此而拒絕手術治療。
對於想保留性功能的病人，可考慮選用以微創方式進行的前列腺提拉術(PUL)對付肥大組織。病人可於局部麻醉或監察麻醉下進行手術，過程中醫生會將儀器經尿道進入前列腺位置，然後利用一支類似「迷你釘槍」的儀器，將肥大的組織拉向一邊並紮住，使尿道不再被擠壓，排尿亦恢復暢通。
前列腺提拉手術大約需時半小時左右。由於過程中毋須開刀或切除組織，有助避免誤傷肌肉或神經，對排尿及性功能的影響減至最低，並因為創傷性低，副作用少之餘，病人的康復期也較短。不過，此手術只適合良性前列腺增生，前列腺體積亦不宜過大或突出膀胱。
除了手術外，病情較輕或不想做手術的病人，可透過改變生活習慣及藥物治療減輕症狀。相關藥物能放鬆膀胱的平滑肌，幫助恢復尿路暢通，惟藥物的副作用有機會影響血壓及引致精液倒射。
我想借此機會呼籲各位男士，若出現排尿問題，不要害羞或覺得尷尬，應盡快求醫，如證實是前列腺肥大，醫生會根據你的需要建議合適的治療，幫助你擺脫困擾，再次「路路暢通」。
作者為泌尿科專科醫生麥肇敬
泌尿科專科醫生麥肇敬