身體在溫度升高時會排汗來助散熱，調節體溫。惟當非處於做運動或高溫環境時，仍動輒大汗淋漓，就有可能患了多汗症。此病雖不是危疾，卻可影響社交、工作及個人形象，令患者容易情緒、心理健康受損。再者，皮膚經常被汗液「醃」著，也會易痕癢，或甚增加感染風險，因此如有懷疑須及早求醫，不能輕視。
人體全身皮膚除卻黏膜之外，均分布了小汗腺。當小汗腺受交感神經影響，就會分泌充滿水分的汗液，再經汗腺口排出皮膚表面，並給蒸發帶走熱能以助降溫。至於青少年及成年人腋下的排汗情況旺盛，則是由於兩側的腋下分布了頂漿樣汗腺，並在青春期起變得活躍。
另外，分布在腋下、乳暈、生殖器官四周、外耳道和眼皮的頂漿腺(大汗腺)，踏入青春期後會受性激素刺激，並會分泌出黏稠的汗液，當中含蛋白質、脂質、阿摩尼亞等成分，當被細菌分解後就會產生異味，即是臭狐。
多汗症是汗腺功能異常，排汗量多於正常需要，可分為原發性局部多汗症，以及繼發性全身多汗症(又名繼發性多汗症)兩種。
臨床上，原發性局部多汗症的個案佔多數，確切病因至今未明，普遍相信跟遺傳或基因變異有關，導致負責向汗腺發放指令訊號的交感神經異常活躍，令患者某些部位的兩邊，如手掌、腳板、或兩邊腋下、又或兩面頰和額頭，甚至腰部或生殖器管一帶會異常多汗。當緊張、焦慮、又或受高溫、氣味或食物、脊椎傷痛等刺激，症狀更會加劇，只有在睡覺時才稍紓緩。
繼發性全身多汗症，不同之處是多汗的範圍可擴至全身，且患者更會在夜間睡覺時出現盜汗。不少個案是由於肥胖、懷孕、或女性踏入更年期，又或本身患有某些疾病，導致身體過熱而併發多汗症，其中患甲狀腺機能亢進、柏金遜症、類風濕關節炎、痛風、淋巴瘤或肺結核感染為較常見的高危因素，而服用某些抗抑鬱藥物或常規型胰島素藥物也有可能觸發多汗症狀。
原發性局部多汗症仍未有根治方法，但接受適切治療可有效改善症狀。現時可按病況跟醫生磋商，選擇非外科手術治療，常見的包括肉毒桿菌毒素注射，及針對腋下多汗問題的微波消融術治療。
肉毒桿菌毒素注射，可用於身體不同位置，須定期注射，每次功效維持約6個月，故即使出現副作用，也可隨藥效半年內消失。
至於無創的「微波腋下汗腺消融術」，原理是在腋下表皮不受高溫影響的情況下，利用微波「叮死」患處的汗腺細胞和毛囊細胞。每次治療過程約1小時，須局部麻醉，臨床上一般需接受2次治療，完成後折排汗量及汗味可減低至八至九成。
如上述治療仍未能改善多汗症，或需考慮接受交感神經切除手術，療效可維持5年之久，且成功率高，但有可能出現代償性多汗症、味覺性多汗症等的後遺症。另外，多汗症患者如發現皮膚因長被汗液「醃」著而出現痕癢，或疑似感染等情況，也必須及早求醫處理。
作者為內外全科醫生鄭清穗
內外全科醫生鄭清穗