多發性硬化症是一種發生於中樞神經系統的免疫系統疾病。由於包裹著神經纖維的髓鞘受自身免疫系統的攻擊,形成一些斑塊(硬化組織)而致病,病徵視乎是哪一個中樞神經系統的訊息傳遞受影響,以致失去正常功能。多發生硬化症的患者大多介乎15至50歲,正值學業、事業、感情生活上的黃金年齡,卻往往受半身輕癱、視力受損等症狀而嚴重干擾其工作和生活。趁著每年5月30日的世界多發性硬化症日即將來臨,分享以下一個有效控病的個案,為各患者及家屬打打氣。
阿洛今年29歲,6年前他突然發現右眼視力模糊,看了醫生並做了磁力共振檢查,發現是右眼視神經發炎,他接受了類固醇之後視力恢復。兩年後的某一天卻突然覺得雙腳乏力,行動不便。看了醫生又做了磁力共振檢查,診斷為多發性硬化症,醫生再處方類固醇之後,他的雙腳力量恢復,可以自己走路。
阿洛職業是售貨員,很懂得待人處物,為公司帶來很多生意之餘自己的收入相當不錯,並且有一個穩定的女朋友。當多發性硬化症病情發作時,他行動不便,不能上班。有一次女朋友跑上去抱住他,但是他卻連人帶女朋友都跌在地下。為了不想連累女朋友,於是借故吵架分手了。
今年阿洛再次因為雙腳乏力右手顫抖入院,磁共振檢查發現大腦、小腦和脊髓神經都有活躍硬塊,醫生於是處方類固醇。但是重點卻是要處方能夠改變疾病方向的治療,也就是要減少復發的處方。
30年前的研究發現干擾素能夠減低病發率三成。此後的十多廿年無甚突破。也就是說改變疾病的處方治療是停留在寡頭治療階段。但在10年前開始了第二代的治療,後來又有第三代到現在更有第3.5代治療。所以,現在的病情不單只能夠減低三成,更能減低病發率低至五成甚至到六成,而有些藥物的副作用亦都較低。
以前所有的多發性硬化症患者都必須要先用第一代藥物,如果第一代藥物無效或者是過敏才能夠使第二代藥物。假如第二代無效然後再用第三代。但是這樣的做法是要用人來遷就藥物,而不是按不同人的需要而給予不同的處方藥物。就以阿洛的情況來說,如果要慢慢由第一代、第二代、第三代試藥試上去,他很快就會坐輪椅,所以應該用藥去醫治病人,而不是用人去遷就藥物。
阿洛後來用了第3.5代的藥物,半年之後病況穩定並且沒有病發,現時更轉了新工,並且結識了新的女朋友。
作者為香港港安醫院—荃灣腦神經科顧問醫生劉國光