香港人一向奉行「民以食為天」,除了飲食講究,由隨處可以買到不同品牌、種類和功能的健康食品得知,港人亦愈來愈著重身體保健。
國際間對「保健食品」並無劃一的定義和監管,亦因為保健食品並非註冊藥物,不會當作一般藥物管制。另外,香港現時亦未有監管保健食品的法例,而類似的保健產品可以用不同的名稱,例如膳食補充劑、營養補充劑或天然保健食品等以作宣傳。
但這些產品的性質、成分和功能聲稱、用法、容量、包裝規格,則受不同條例和相關政府部門所規管。而現行坊間亦有不少獨立、私營/非牟利機構提供檢驗及測試保健食品的規格,包括:重金屬、農藥殘留、微生物等測試,而製造商可透過運用這些檢驗報告去提升產品的形象,以及其品質。
儘管如此,本年初於日本發生了一宗進食紅麴保健食品後引致超過100人死亡的事件。雖然香港製造商並沒有引入相關保健品到本港售賣,但仍有不少平行進口商(俗稱水貨)的店舖仍有售賣此產品。故此,市民在購買保健產品前應在信譽良好的店舖,或先諮詢註冊營養師、醫生或醫護人員的專業意見,才購買或服用這些保健產品比較安全。
作者為香港營養學會執委及營養學家梁婉玲博士