在前文提及過，疫情期間出生的幼兒較少機會外出，甚至上學時間也受影響。不少幼稚園老師反映，這兩年的幼兒班和低班學生，說話表達的能力明顯比往年學生較弱，而且社交行為也比較退縮。你可能會問，幼兒班的孩子年紀這麼細，也會有社交問題嗎？
筆者遇到過一個兩歲半的小男孩幼兒個案，在學校情緒較不穩定，父母已經找臨床心理學家為孩子做全面能力評估。該評估結果指出孩子的社交發展能力大約是一歲半，大小肌肉發展則屬正常發展範圍。父母描述孩子在評估時沒有作聲，但在家裡就十分活躍表達。雖然平時也只是用「外星話」以及一些單字，父母也想了解孩子是否有語言問題或是選擇性緘默症的情況。
這個情況下一定要先了解孩子的語言理解和表達能力是否合乎同齡，而且請家長先準備一些孩子在家中表現自如的影片，以便對照是否在外面和家裡有一個明顯的能力差別。
言語能力評估可能包括以下內容：
- 檢查孩子的嘴唇、下巴和舌頭的活動情況；
- 檢查的孩子對別人說話的理解程度；
- 與父母傾談了解孩子何時何地說話或不說話；
- 傾聽孩子的語言及非語言表達 (例如：說話、回答問題和表達想法的能力)；
- 觀察孩子如何在不說話的情況下傳達想法和需求，(例如：他們使用手勢、書寫或面部表情)。
這個小男孩剛開始進治療室的時候，一直緊緊貼在媽媽的旁邊。在15分鐘熱身後，他開始拖著媽媽的手在房間內探索，當我慢慢拿出更多玩具時，孩子也增加與我的互動。我和孩子媽媽訪談的時候，孩子在旁邊玩耍也同時觀察著我。完成正式言語能力評估及參考了各方面的資訊之後，這個小男孩的確有語言發展上的問題，因此他對自己用說話表達更加卻步。
的而且確疫情令孩子的社交機會減少，但也不是問題發生的唯一原因。建議家長有疑問立即向專業人士查詢，以免問題加重對孩子影響。
作者為註冊言語治療師Ms Wincy