有患濕疹孩子的家長，經常都要面對使用類固醇藥膏的矛盾——既不希望子女使用過多劑量，引發副作用而影響發育；然而不塗搽藥膏，孩子便要承受痕癢和不適，更會影響生活質素。醫生提醒家長毋須過度憂慮，只要遵從醫囑短期内使用合適的劑量，類固醇藥膏絕對能快速有效地控制濕疹症狀。另外，除了採用類固醇藥膏，目前亦有非類固醇藥物幫助紓緩濕疹症狀，其安全性甚高，也能長期使用，正好與類固醇藥膏互補。
相信濕疹病人最難忍受的是皮膚痕癢，可為日常生活帶來嚴重影響；尤其是兒童，痕癢不單可降低睡眠質素，也影響食慾，長遠更影響營養吸收，同時濕疹亦可減低孩子集中力，從而影響學業。因此，治療兒童濕疹其中一個的重要指標，便是減低痕癢。
類固醇對濕疹是雙刃刀
要快速控制炎症及紓緩濕疹症狀，無可否認類固醇藥膏功效顯著。不過，醫生不建議長時間於皮膚塗搽類固醇，因為使用超過2星期以上可令皮膚變薄及變白。另外，畢竟類固醇本身是一種抑制免疫系統的藥物，要是長期使用高濃度劑量，有機會影響免疫功能，增加感染風險，更能引致肥胖和影響兒童發育。醫生會因應情況選擇最適合的強度和劑量，又指只要遵從醫囑正確地使用，並避免自行購買類固醇產品，類固醇藥膏絕對能快速有效地控制濕疹的症狀，故稱之為一把雙刃刀。
新一代非類固醇藥效果理想
近年治療輕至中度濕疹的方法，除了類固醇外，亦有其他非類固醇選擇。其中有免疫調節劑，效果與中度類固醇相若，但若持續使用，長遠有機會增加出現腫瘤的風險。除此以外，市面上亦有新一代針對性藥膏「外用PDE4抑制劑」，能夠針對皮膚發炎反應，主要適用於輕至中度濕疹。其原理是透過阻止皮膚細胞中PDE4酵素過度激活，由內層抑制皮膚發炎從而控制炎症，所以不會影響免疫系統。相對類固醇藥膏，這類藥膏副作用較輕微，加上有多個醫學研究報告指出，這類藥膏能夠長期使用達6個月至1年時間。同時這類藥膏亦可塗搽於皮膚較薄或者容易敏感的位置，例如臉部和眼部。
曾有一名13歲的少年患者濕疹症狀非常嚴重。當時醫生先使用類固醇藥膏助其快速控制病症，並於一星期後開始轉用非類固醇藥膏，病情兩星期後已有明顯改善。往後兩個月他持續使用非類固醇藥膏及保持日常潤膚，令病情得以控制，患者亦毋須因為症狀難忍而放棄打籃球。
藥物雖然有效，但醫生提醒家長亦要在日常生活為孩子打點，包括注意皮膚保濕；如果本身為過敏皮膚，就要留意避開致敏原。最重要是依時覆診，由醫生監察孩子的用藥反應及進展。
作者為兒科專科醫生劉成志
兒科專科醫生劉成志