第五波新冠疫情來勢洶洶，公立醫院病房相繼爆滿。大家除了要及早接種疫苗、保持社交距離外，也要避免因在家工作，長期姿勢不當而引致腰椎受傷，成為急性腰背痛的「始作俑者」，加重公立醫護的負擔。
其實急性腰背痛，是十分常見的求診病症。大多數患者因坐姿不良，又缺乏伸展運動，而令腰肌勞損，容易造成腰肌扭傷。透過「躺平」休息、藥物及物理治療，急性腰背痛患者，都可以在兩、三星期內「清零」康復。但如果痛楚由腰背擴散至臀部、大腿及小腿，便有可能是腰椎間盤突出，擠壓神經根而產生坐骨神經痛。這種痛楚程度，足以令部分患者彎著腰跛行，即使不用除口罩，醫生亦可感受到他們的情緒、心情。
患上腰椎間盤突出，並不是非做手術不可。倘若神經根受壓，並未導致下肢無力，甚至大小便失禁，大部分患者在藥物和物理治療下，痛楚都會在數星期內明顯改善。惟不少患者在康復後，又再對正確坐姿及恆常運動有所鬆懈，最終引發出新一波痛症。故此，選擇做微創手術為神經根減壓，便比起重複地食藥為痛楚「動態清零」更為可取。
當腰椎隨年月勞損，令骨刺在椎管內增生，以致患上腰椎管狹窄症，年長患者都會感受到一種「動態」坐骨神經痛：神經性跛行。當患者站立或走路時，本已狹窄的腰椎管空間會變得更加收窄，使神經根受擠壓，產生愈行愈腳痛的感覺，叫患者須坐下或彎腰來紓緩痛楚。然而這種「動態止痛法」，限制了患者步行的社交距離。若不及早求醫，便是選擇餘生都與痛症共存。
不論是醫病的下醫，還是醫國的「上醫」，都切忌腳痛醫腳、藥石亂投。豈不知如斯「腳痛」，乃觸動腰椎管(中央)神經的警示？至於腳痛的下場，你懂的。
作者為骨科專科醫生