脊椎側彎可分為兩大類型：第一類是「功能性」脊椎側彎，第二類是「結構性」脊椎側彎。「結構性脊椎側彎」患者的柔軟度較差，此類型又可分成「原發性脊椎側彎」及「次發性脊椎側彎」兩種。
結構性側彎當中，「原發性脊椎側彎」佔80%，好發於青少年時期(10至18歲之間)，原因不明。許多家長怪責孩子姿勢不良，或是學校書包太重才導致脊椎側彎。真正的「原發性脊椎側彎」是無法預防的，姿勢不良也不是致病原因。
「功能性」脊椎側彎，通常是較輕微或代償性之脊椎彎曲，成因多為姿勢不良造成，並不是真正疾病上的脊椎側彎，例如：低頭族、長時間使用電腦時用手撐著頭、看書看電視時橫躺梳化或床、習慣翹腳等。長時間姿勢不端正，身體處於傾斜狀態，甚至因為身體長期單側運動，都容易造成因姿勢不良引起的功能性脊椎側彎。
若是不良姿勢造成脊椎側彎，脊骨矯正治療及矯正姿勢運動也可以改善功能性脊椎側彎，將身體兩邊的對稱性改善回來。
此外，家長也經常提到「護脊書包」，護脊書包對一般正常的脊椎有幫助，但是對脊椎側彎患者並沒有幫助，其生物力學是以正常的脊椎為前提而設計，功能只是幫助孩子維持好姿勢，並非協助矯正。就算是護脊背包，還是不能裝那麼重，因為重量還是會把整個身體壓下來，而背包的重量才是導致側彎惡化的主要因素。至於是否使用護脊書包，其實影響不大，如果背包很重，再好的背包也沒有用。