疝氣，又叫小腸氣，一般是指腹腔內的小腸，透過患者腹部或其他較弱的地方，如股溝，在腹腔壓力增加的時候，凸了出來。久而久之，可以長久凸出來，不退回去了。治療疝氣，需要做外科手術。我做外科培訓的時候，這是較早學習的手術，證明手術相對簡單，不算複雜。
儘管疝氣修復是很基本的手術，醫學的發展也帶來不少創新和突破，像使用外科網孔修補腹部變弱的位置、利用腹腔鏡微創技術減少手術帶來的創傷、運用手術機械人增加手術的精準度。依常理看，疝氣手術應該沒有甚麼新猷可言。但其實又不是，手術雖然相對簡單，做得好，使病人盡快康復，減少復發風險，還是有一定的挑戰。
加拿大安大略省內的Shouldice Hospital，是全世界做疝氣手術最出名的醫院，成本低，成效好，病人康復快，復發率低。這間醫院的特色是非常專注，只做疝氣手術，不做其他的。整個病人流程，還有治療模式，都為疝氣病人專門設計。開創這間醫院及其獨特模式的，還不是一位外科醫生，而是一名普通科醫生。幾十年來，成績斐然，一直領先全球。
世界各地的外科醫生，都到Shouldice Hospital觀摩學習。要複製該院的成績，卻不容易，因為很少醫院是只做一種手術的。近年來，醫管局在各聯網設立關節更換中心，集中處理關節更換手術，但各中心所在的醫院，基本上還是做不同種類手術。
在新的一年，我們在中大醫院開設「疝氣門診」，其終極目標，就是要在醫院內建立一間參照Shouldice Hospital，專門診治疝氣病人的專科單位，成為「醫院內的醫院」。重點是設立針對疝氣病人需要的診治程序、質素保證及成本效益，作系統上的創新。
疝氣新猷