眼睛也可以生蛇
見過不少病人，有眼腫、眼痛的情況，初初以為是生眼瘡，後來眼部周圍皮膚慢慢出現紅疹和水泡，才知道是眼睛「生蛇」。生蛇是帶狀疱疹病毒感染的俗稱，由水痘帶狀泡疹病毒(Varicella zoster virus)引起。首次感染時會出水痘，較常見於兒童，當水痘痊愈後，疱疹病毒仍然潛伏於身體內，一旦身體的抵抗力下降，疱疹病毒活化，就會由神經線走到皮膚，形成帶狀皮疹及水泡，即所謂生蛇。生蛇一般以中年人及長者為多，但由於都市人工作繁忙，作息不定時，睡眠不足，加上壓力大，免疫系統很容易出問題，身體抵抗力變弱，免疫力下降，所以有見生蛇年輕化的趨勢。香港大學曾經有調查指出，香港人一生有16.8%風險生蛇，所以生蛇其實相當普遍。
生蛇的症狀包括：患者感到非常痛楚、皮膚有刺痛感、皮膚出現紅點，之後變成水泡、水泡附近會有麻痹、痕癢或痛楚的感覺。慢慢水泡會結痂、康復，但有可能留下印記，很久不散退；也有水泡消散之後，仍然有持續神經痛，維持數月至數年不等。
倘若疱疹病毒沿着眼睛周邊的三叉神經線分支活化，臉部上方及眼睛就會受到影響，即「生蛇上眼」，除了額頭、眼睛周邊及鼻頭上的皮膚會出皮疹，眼睛也有可能被波及，可以造成眼皮潰瘍、結膜炎、角膜炎，嚴重的更會出現紅膜炎、青光眼、視網膜發炎及神經線發炎，影響視力，甚至致盲，所以必須盡早求醫，減低生蛇對視力的影響。根據統計，眼睛生蛇的發生率約為所有生蛇病例的10%。下期續談眼睛生蛇的治療。