「眼中風」廣義上是指眼睛血管栓塞，可依發生的位置，細分為視網膜動脈栓塞或靜脈栓塞，當中以後者較為常見。還有一種血管阻塞是發生在視神經，但發生率較低。
三高人士，即高血壓、高血糖、高血脂，屬眼中風高危一族，另外吸煙、肥胖、青光眼、眼壓高也是危險因子。三高人士，因病患影響血管內壁增厚，較狹窄處就會慢慢塞住，也有時是視網膜靜脈受到鄰近硬化的動脈壓迫，令血液回流受阻，當壓力愈來愈高，血管就會破裂，造成突發性視力受損。另外，有部分病人是因為心律不整，部分血液凝固為小血塊、或者是血管壁內有粥狀硬化，部分脫落形成小血塊，血塊卡在眼球血管內，令血液無法流通，血流供應受影響的區域就會產生視網膜病變，影響視力。
如眼中風為靜脈阻塞，病人會覺得眼前突然有黑影、視力模糊、某部分視野缺損；至於動脈阻塞，則一下子就完全看不見。視網膜靜脈栓塞，可再分為視網膜中央靜脈阻塞，以及視網膜分支靜脈阻塞。視網膜中央靜脈是較大條的靜脈，一旦阻塞影響範圍較大，症狀較嚴重，而視網膜分支靜脈是較小條的靜脈，若發生阻塞，影響範圍較小。有時，若視網膜中心黃斑部未受到影響，視力可能得以保持，有些人甚至沒有明顯症狀，直至到眼科醫生檢查眼底或偶然遮住一眼看東西才意外發現有部分視野缺失。大部分眼中風發病前都毫無徵兆，病發時也不會有疼痛感。由於眼睛不紅不痛，不少人因此而延誤診治。
若懷疑有眼中風，必須盡快求診，眼科醫生可透過眼底檢查，看到視網膜靜脈扭曲、視網膜出血及水腫等情形，判別血管阻塞的位置。若眼中風已有一段時間，因視網膜組織持續缺血，便會產生虹膜或視網膜新生血管，造成繼發性青光眼及其他眼部病變。