上回說到，副作用不同於敏感症。一款藥物進入身體以後，會對身體產生多種不同的影響。當中有好影響有壞影響，那些不符主要施藥目的的影響，就可通稱為「副作用」。
又打個比喻，吃飯會飽會有力工作，不過吃飯以後飯氣攻心覺得好眼瞓，那就可說是吃飯這件事的「副作用」了。而你卻不會說自己吃飯眼瞓是敏感吧。
敏感症是免疫反應，必然與免疫系統有關。免疫系統是身體的保安系統，正常運作可以有效對抗細菌病毒等外敵入侵，有助維持身體健康。但若這個保安系統發生問題，矯枉過正，把本來無傷大雅的物質視為必須剿滅的致敏原，甚至反應程度不符比例地大，就會造成種種不良影響。
身體產生過敏反應有幾款機制，最常見的一種是這樣的：人體第一次接觸某個致敏原之後，會產生專門對付這種致敏原的抗體。當致敏原第二次進入人體時，那些抗體和受其影響的免疫細胞會立刻作出反應，釋放大量化學物質，致令周遭組織產生反應，例如微絲血管擴張引起紅疹和局部水腫；支氣管收縮、黏膜腺體分泌鼻水痰涎；消化道平滑肌強烈收縮引致腹痛、嘔吐或腹瀉。同時神經末梢也會有所反應，給我們那種討厭的痕癢感覺。
這些反應看來簡單，影響卻可以很大，甚至關乎性命，必須第一時間處理。下星期再談。