現時本港的新冠疫苗接種率約為70%，即仍有近200萬合資格人士尚未接種。由於目前仍缺乏有效醫治新冠肺炎及其後遺症的方法，接種疫苗仍是預防重症和死亡的關鍵措施。
不少人會在互聯網上搜尋有關新冠疫苗的健康資訊。然而，網上亦充斥著一些不實的資訊，部分更披著「科學」的外衣，令一般市民難以辦別其真偽，在「打」與「不打」疫苗之間猶豫不決。
為此，港大醫學院護理學院的研究團隊研發了「Vac Chat, Fact Check」聊天機械人，為公眾提供新冠疫苗的正確資訊和建議，並會適時更新。除講解疫苗效用和安全性、預約接種方法外，還會逐一拆解多個與疫苗相關的謠言和虛假資訊，並輔以理據和實證說明。另外，針對部分因健康狀況(如過敏或慢性疾病)而對接種疫苗卻步的人士，聊天機械人的自我評估工具，亦有助使用者了解自己是否適合接種。
聊天機械人的介面與一般即時通訊軟件相同，以對話形式提供資訊。使用者可通過內置的選單選擇資訊，或輸入關鍵字例如副作用、後遺症等，直接獲取所需資料。
研究團隊招募了22名未接種新冠疫苖人士，以及24名已接種兩劑疫苖，但缺乏意願接種第三劑加強劑的合資格人士，試用聊天機械人一星期。結果顯示，參加者在使用聊天機械人後，對接種疫苗的意願由3.0分增加至3.9分(最低1分；最高5分)，更有一名參加者表示試用聊天機械人後接種了第一劑疫苖。所有參加者對疫苗的信心指數，由29.5分增加至32.5分(最低5分；最高45分)，反映聊天機械人有助推廣疫苖接種。
研究團隊將根據研究結果及參加者的意見，提升聊天機械人的功能，包括以真人回覆聊天機械人無法處理的查詢等，從而讓更多人樂於使用這軟件、釋除對疫苗接種的疑慮與誤解，期望最終能提升整體疫苗接種率。
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作者為港大醫學院護理學院助理教授(研究)陸子璡博士、港大醫學院護理學院副教授王文炳博士
聊天機械人推廣新冠疫苗接種
