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胸悶與脊椎神經
近期天氣悶熱,出現胸悶的患者急增。胸悶很常見,而且各年齡層都有,通常遇到這樣的情形持續時,都會看心血管或胸腔科;如果沒問題,常被當作是心理因素引起。其實大多數的胸悶是「呼吸控制鏈」有問題的症狀。呼吸時,除了橫膈與頸椎神經第3、4、5節之外,還需要頸胸腹腰的配合,任何一個環節出問題,都會影響呼吸的感覺。臨床上,多數的案例是因為運動不足導致呼吸效率欠佳,但是有些運動似乎會影響呼吸控制而產生胸悶不適的情形,例如久騎自行車與重力訓練等。
20歲的張先生是位大學生,學期中就偶有胸悶困擾,近年胸悶與呼吸不順的情形愈來愈常發生。在醫院接受心血管與胸腔檢查都正常,因此家人與醫生都認為是功課壓力過大使然,轉由精神科繼續治療。雖然經過一系列心理輔導與治療,但情形並未好轉,有時上課半途會因為感覺吸不到氣而需要到護理室休息。同時,他晚上睡覺時也漸漸覺得胸口有大石壓迫而難以安睡。
這樣的案例大多是呼吸控制不順而被當作心理問題處理。他做呼吸測試,換氣量自覺只有六成,顯然呼吸控制鏈有問題。脊椎檢查時,發現他的胸椎神經第3、4、9、10節與腰椎有明顯的錯位。經過脊椎矯正及頸背物理治療後,他呼吸舒暢了,神情也放鬆多了。3周後他已經可以專心上課,也開始可以花時間追回落後的科目。同時也教他練習肩頸胸部伸展,並建議跑步以紓解神經緊張。
漸進式的肩頸胸部伸展(例如將上肢往後拉,達到最大擴張,維持10至20秒),可以減少胸肋軟骨黏連。多做深呼吸運動、有氧運動、開懷大笑,都可使胸廓完全擴張,減少胸悶感,並且強化呼吸系統機能。
另一方面,長期寒背人士也是高危一族,因胸椎(上背部)的弧度過彎,間接造成肩胛骨外翻之外,胸大肌也會因此持續收縮,改變肋骨連結胸骨造成錯位,令呼吸變得困難,最後導致胸悶。