阿玲的爺爺要入院做手術，術後需要留院觀察。阿玲去探病時，看到爺爺對著空氣語無倫次，眼神散亂又驚恐，並且不認得自己，頓時不知所措，懷疑是否臨近七月十四撞到「污糟」嘢。爺爺隨即診斷為譫妄症，猶幸接受治療後數天，症狀消退並可出院。
譫妄症源於大腦功能受到身體疾病影響，導致突發性神智或精神混亂，屬急症，常見有以下6大症狀：
- 情緒不穩定，會暴躁、亂發脾氣；
- 表達能力混亂，令照顧者和患者會有雞同鴨講的情況；
- 認知功能錯亂，一時認不到人；
- 出現幻覺幻聽，會看到死去的親人或寵物，不存在的人等而致胡言亂語；
- 被害忘想症，會終日覺得被加害而驚恐，因此有可能不斷掙扎、叫救命；
- 負向譫妄症，部分人反而會有整天嗜睡、意識迷糊等情況。
以上症狀時好時壞，而且變化得好快，在黃昏和夜晚尤其嚴重。
譫妄症好發於年長的住院病人。2018年本地一項研究指，因急病入住公立醫院的年長華裔病人當中，患譫妄症及亞譫妄綜合症的個案共佔27%。另外，在深切治療部留醫的年長病人也屬高危。
譫妄症也是長者手術後常見的併發症之一。術後1至3天內是病發高峰期，確切成因未明，或跟本身對麻醉藥的反應，以及血壓降低有關。
年長住院病人的譫妄症，主要跟某些藥物反應不良、突然停藥、急性缺血性中風、腦部感染、腦結構或功能異常有關。而本身的健康問題，例如營養不良、脫水、電解質異常、其他器官受感染、便秘或排尿問題、患心衰竭或嚴重肺病致身體缺氧，又或糖尿病失控，亦較容易引發譫妄症。此外，失智症也可增加譫妄症風險，而有譫妄症又可能會令失智症惡化。
譫妄症須即時治理。主要先醫好患者本身患的疾病，而精神科醫生可能會用藥物控制其不穩的情緒症狀及使其安眠。有需要或會用抗思覺失調的藥物來緩解過激的情緒反應，以免做出傷害自己的行為。大部分個案經治療後，可回復患病前的精神狀況。
對譫妄症患者而言，病房是較封閉及陌生的環境，加上本身時間感、眼力、耳力又不好，故會有強烈恐懼和不安感。因此家人要多來醫院探望，跟患者多些說話，並可給予擁抱或牽手以加強其安全感。
當患者安靜下來或清醒時，可給予適量的水分及補充電解質，以防脫水。當他們受幻覺影響時，切勿與之爭拗，建議可用委婉的方式指出現實情況，並帶著同理心來安撫其情緒，同時小心觀察其擧動以防發生意外。
長者在譫妄症康復後出院回家，亦有可能因再次轉換環境，而增加復發風險。建議家人在日常生活各方面給予他們多些關懷，包括膳食有適當的營養、水分，晚上睡覺時可留一些燈光在房內，以便可看清楚房內環境，重拾熟悉感。白天多些打開窗簾，增加屋內天然光線，並多跟他們說話，包括提示現在是甚麼日子，是上午、下午、抑或晚上，藉此維持同現實保持接觸，從而有效減少譫妄症發作。
作者為香港港安醫院—荃灣精神科顧問醫生何雅莉
香港港安醫院—荃灣精神科顧問醫生何雅莉