風濕和類風濕(中)
自體免疫病可說是千百種疾病中堪稱最麻煩的疾病之一。身體對抗外來敵人的機制，忽然倒轉槍頭攻擊正常身體組織，所造成的影響可以很廣泛、深遠和漫長。
類風濕關節炎正是這樣的自體免疫病，和一般因為退化和勞損的風濕骨痛相比，類風濕關節炎在病徵、診斷和治療上都更為複雜。發病率是大約每1,000人就有3至4個病者，也就是說全港至少有2萬個病人。30至50歲是發病的高峰期，女性發病的風險較高。顧名思義，病人會發現身體左右兩邊某些關節會一同發炎、腫脹和發痛，甚至活動能力和郁動的幅度都會受到影響。最典型的病徵是十指近手掌的那節一起腫痛，特別是早上睡醒的時候會發生所謂「晨僵」的現象，要在起床後慢慢活動好一會，僵硬的情況才會稍為減少。長遠更會導致無法逆轉的傷害和變形。
問到這種病的成因，通常都會答是「成因」不明，然後解釋說可能和基因有關，並且有家族遺傳的傾向。不過純粹帶有可疑基因並不一定就會發病，往往要加上日常生活的某些因素才會導致正式發病，例如感染、荷爾蒙失調或吸煙等。作者為家庭醫生