陳茂波表示，本財政年度的財政赤字將會少於1千億元。(資料圖片)
財政司司長陳茂波在周末，分別在財政預算案諮詢節目，以及他的網誌發表言論，表示本財政年度的財政赤字將會少於1千億元。這個數字金額比之前他公開表達的還要少，試圖為社會大眾關心的財政赤字問題降溫。事實上，政府一直計算的財政赤字有嚴重偏差，猶如國王的新衣，實際本年赤字高達3千多億。
根據基本法第107條，香港政府公共財政應該量入為出，收支平衡，避免赤字，並且與本地生產總值相適應。這意味着在憲法上，特區政府有責任睇餸食飯，不能夠將過去習慣的開支，在收入減少的時候仍然繼續。
去年底，特首李家超到北京述職，就主動提出財政赤字問題，這顯示中央政府對這個問題也有擔憂。尤其香港只是一個開放型城市，並不能夠和有獨立主權的國家比較。基本法設計的時候加上公共財政的各種規限，就是希望特區政府成立以後能夠自負盈虧，避免出現現在結構性財政赤字的情況。
為甚麼本年的財政赤字是財政司司長陳茂波講的3倍，第一個原因是去年5月，立法會通過了一份文件，授權財政司長可以動用在上世紀80年代設計的土地基金資金。翻查歷史文件，土地基金是在80年代討論香港回歸的時候，中英雙方同意將香港的賣地收入一半撥入土地基金，並且在回歸之後一直滾存，由金管局負責管理，多年來也生產了不少利息收入。
由於有法例明文規定土地基金不能夠隨便運用，儘管在2003年面對沙士肆虐，當時政府也曾經向土地基金打主意，但是最後不被立法會接納，只是一次過批出一筆款項，讓當屆政府渡過財政困難，並不同意授權財政司長可以隨意動用土地基金。
但去年修改法例之後，財政司長陳茂波就即時在土地基金撥出千億，當作本年收入，該筆資金還分在不同的月份入帳，也因此財赤的實際數字被大幅掩飾。難得前人有智慧設立土地基金，我們應該謹慎運用這一筆被譽為回歸的嫁妝，現在隨便動用將會在一兩年後花光，社會大眾也會被誤導，而不掌握實際的財政赤字嚴重程度。
此外，去年還有改變了銀色債券發行之後，交由金管局管理投資的慣常做法，即時將發債的資金當作常年收入。需要知道過去金管局管理資金的回報表現不錯，在不少年度也能夠支付債券的利息之餘，還有為庫房帶來收入。今年這個改變即是先使未來錢。政府發行的各種債券有的長達30年，資產負債表也未見清晰，在只有五年的財政預測中清楚表示，下一代香港人將要付出沉重的代價。
根據公開的財政資料，到了2028年，特區政府就要償還已經花了的一千億債券，香港真的能夠在幾年之內否極泰來，財政收入能夠有如此巨大的改變嗎？這一筆債項也將會由下一屆政府承擔，一旦遇到外圍政治經濟衝擊，情況不堪設想。如果政府不及時大刀闊斧改革，大幅縮減公務員規模，將政府有收入的公共服務民營化，嚴格控制開支，那只會是不負責任地將財政赤字問題掃入地氈底。